海洋能主要包括潮汐能、波浪能、海流能、海水温差能和海水盐差能等。潮汐能是指海水涨
潮和落潮形成的水的动能和势能；波浪能是指海洋表面波浪所具有的动能和势能；海流能 （潮流
能）是指海水流动的动能，主要指海底水道和海峡中较为稳定的水流，以及由于潮汐导致的有规
律的海水水流；海水温差能指海洋表面海水和深层海水之间的温差所产生的热能；海水盐差能是
指海水和淡水之间或者两种含盐浓度不同的海水之间的电位差。
海洋能发电具有以下几大特点。
（1）能量蕴藏大且可以再生。地球上海水温差能的理论蕴藏量约500亿kW，可开发利用的
约20亿kW；波浪能的蕴藏量约700亿kW，可开发利用的约30亿kW；潮汐能的理论蕴藏量约
30亿kW；海流能 （潮流能）的总功率约50亿kW，其中可开发利用的约0.5亿 kW；海水温差
能蕴藏量约300亿kW，可开发利用的在26亿kW 以上。
（2）能量密度低。海水温差能是低热头的，较大温差为20～25℃ ；潮汐能是低水头的，较
大潮差为7～10m；海流能和潮流能是低速度的，最大流速一般仅2m/s左右；波浪能，即使是
浪高3m的海面，其能量密度也比常规煤电的低1个数量级。
（3）稳定性比其他自然能源好。海水温差能和海流能比较稳定，潮汐能与潮流能的变化有规
律可循。
（4）开发难度大，对材料和设备的技术要求高。