答：省煤器是一种利用锅炉尾部烟气的热量来加热给水的热交换装置。
它可以降低排烟温度，提高锅炉效率，节省燃料。在现代大型锅炉中，由于
给水的回热加热，给水温度已经提高得比较多，例如亚临界压力锅炉，给水
温度可达到250～280℃ ，因此只靠省煤器受热面将烟气冷却到合乎要求的
经济温度已不可能。在省煤器之后就用空气预热器来吸收排烟中的热量，以
降低排烟温度。
由于给水进入锅炉蒸发受热面之前，先在省煤器中加热，这样就减少了
水在蒸发受热面内的吸热量，采用省煤器可以取代部分蒸发受热面。而且，
省煤器中的工质是给水，其温度要比给水压力下的饱和温度要低得多，加上
在省煤器中工质是强制流动，逆流传热，它与蒸发受热面比较，在同样烟气
温度的条件下，其传热温差较大，传热系数较高。也就是说，在吸收同样热
量的情况下，省煤器可以节省金属材料。同时，省煤器的结构比蒸发受热面
简单，造价也就较低。因此，电厂锅炉中常用管径较小、管壁较薄、传热温
差较大、价格较低的省煤器代替部分造价较高的蒸发受热面。此外，给水通
过省煤器后，可使进入汽包的给水温度提高，减少了给水与汽包壁之间的温
差，从而降低了汽包的热应力。因此，省煤器的作用不仅是省煤，实际上已
成为现代锅炉中不可缺少的一个组成部件。