【发酵】
。它使氧化酶的活性增加，与多酚类物质发生氧化聚合，叶子变为红色。发酵室要求相对湿度达95%以上，温度一般在22℃～25℃。发酵时将揉捻叶平铺在特定的发酵盘中，嫩叶稍薄，老叶略厚；春茶需薄，夏秋茶略厚。
发酵时要保持空气流通，春茶发酵时间约3～4个小时，夏秋茶则减至1～2个小时。由于温度对红茶发酵很重要，所以发酵时间要灵活掌握。在夏秋气温高的时节，有时甚至不需要再进行发酵，揉捻结束，发酵就已经完成。发酵适度，叶子青草味消失，并散发出清香，叶色及凝于表面的液汁均呈红色，形成红茶特有的颜色和香气。