在精馏操作中，由精馏塔塔顶返回塔内的回流液流量犔 与塔顶产品流量犇 的比值称为
“回流比”，即犚＝犔／犇。回流比的大小，对精馏过程的分离效果和经济性有重要的影响。因
此，在精馏设计时，回流比是一个需认真选定的参数。
增大回流比可以减少分离所需的理论板数。但回流比的增大，必然要求塔釜产生的蒸汽量
相应增加。回流比增大的上限是全回流，即进入冷凝器的蒸汽在冷凝后全部返回塔中。在全回
流条件下，分离所需的理论板数最少。当回流比减小至某一数值时，理论上为达到指定分离要
求所需板数趋于无穷大，这是回流比的下限，称为最小回流比。当操作回流比下降到小于最小
回流比时，就不能达到规定的分离要求。
回流比与分离所需理论板数有一定的关系。回流比从最小值逐渐增大的过程中，所需理论
板数起初急剧减少，设备费用也明显下降，足以补偿能耗费用的增加；但当回流比继续增大
时，所需理论板数减少趋势缓慢 （其极限值是全回流所需要的最少理论板数），此时设备费用
的减少将不能补偿能耗费用的增加。回流比的选择是一个经济问题，是在操作费 （主要取决于
能耗）和设备费 （塔板数以及再沸器和冷凝器的传热面积）之间作出权衡。
为了追求产品的质量，在多晶硅生产中实际使用的回流比通常在１∶１０以上，有的甚至达
到１∶１００。
操作中精馏塔的分离能力，主要取决于回流比的大小。增大回流比，就可提高产品纯度，
但也增加了能耗。改变回流比，是调节精馏塔操作的方便而有效的手段。