传统的熔模铸造一般称失蜡、出蜡或捏蜡、拨蜡。它和用来制造汽轮机
叶片、铣刀等精密铸件的现代熔模铸造，无论在所用蜡料、制模、造型材料、
工艺方法等方面，都有很大不同。但是，它们的工艺原理是一致的，并且，
现代的熔模铸造是从传统的熔模铸造发展而来的。
清代的桂馥 （1736—1805）说：“汉印多拨蜡”。一些带兽钮的汉代印
章，钮制细小，形体复杂，又没有明显的錾、凿痕迹，很可能是失蜡铸造的。
云南石寨山出土的汉代滇族文物贮贝器盖 （参看本书第518页的图），也是
失蜡铸件。
1978年湖北随县出土的曾侯乙尊盘和 1979年河南浙川出土的楚国铜
禁，经研究，都是失蜡法所铸，说明中国在春秋时期已经发明这种技术。
《唐会要》卷八十九说，开元通宝已经使用蜡模（原文是“■”，古“蜡”
字），这可以说是失蜡法的最早文献记载。现在传世和出土，的开元钱，还
有一种是带甲痕的，据说就是用蜡模铸造留下的痕迹。
宋代赵希鹄著的《洞天清禄集》里具体地记述了这一工艺，是用蜡刻画
成模，放在桶状的容器里，经用澄泥浆多次浇淋以后，撤去桶板，再加敷含
有盐和纸筋的细泥和背泥，做成铸型，然后出蜡浇注。这种方法用于小型铸
件，和明清时期失蜡铸印工艺比较接近。
现代熔模铸造多数也用于小型铸件，铸件过大，精度不容易保证。古代
熔模铸造多用于艺术铸件或钟、鎛等，精度要求不像现代机械零件那样严
格。因此，如 《天工开物》所记述，有用失蜡法来铸“万钩钟”的。它采用
地坑造型；蜡料由牛油、黄蜡调制，油蜡是八和二之比 （“油居什八，蜡居
什二”），泥料中加入炭末以减少收缩，增加透气性，并且使表面光洁：每
一斤蜡料，配铜十斤。附图是《天工开物·冶铸篇》所载塑钟模图（铁钟模
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是泥制的）。
元代设出蜡局，专管失蜡铸造。清代内务府造办处等也设有专职工匠，
现存故宫博物院、颐和园的铜狮、铜象、铜鹤、狻猊等，都是有代表性的艺
术价值很高的失蜡铸件，颐和园铜亭的某些构件也是用失蜡法铸成的，亭壁
镌刻有拨蜡工杨国柱、张成、韩忠、高永固四位匠师的姓氏，可作佐证。
以上事实说明失蜡法在我国有悠久的历史，具有自己的工艺特点和艺术
风格。但是，在封建制和旧中国半封建半殖民地生产关系的桎梏下，这一传
统工艺只在很狭窄的范围里应用（主要是用来铸造用一般方法无法得到的艺
术铸件和用于宗教迷信的神像等），未能向现代精密铸造工艺转化。只是在
新中国成立后，革命解放了生产力，熔模铸造车间才得以成批建立，并逐步
实现机械化和自动化。在“古为今用”方针指引下，传统的失蜡铸造目前在
生产中仍有应用，它和泥范、铁范一样，都是劳动人民创造的珍贵的科学技
术遗产，可供我们学习、借鉴。
