某些第二相颗粒 (通常为大颗粒) 以牺牲某些相同种类的第二相颗粒 (通常
为小颗粒) 选择性长大的过程, 直至后者完全消失。 该定义也包括熟化过程中基
体溶质含量不发生置换变化的情况, 使熟化过程不同于析出、 溶解和相变过程。
小颗粒周围基体的溶质浓度高, 大颗粒周围基体的溶质浓度低, 大小颗粒周
围基体的溶质浓度差导致溶质从小颗粒周围的高浓度区域向大颗粒周围的低浓度
区域扩散。 溶质从小颗粒周围扩散离开必然破坏了 Gibbs-Thomson方程所规定
的平衡, 小颗粒必然进一步溶解放出溶质以重新建立局部平衡, 如此势必进一步
降低小颗粒的尺寸而增加其周围的局部平衡浓度。 扩散-溶解的连续循环最终导
致小颗粒的消失。
溶质向大颗粒周围低浓度区域的扩散造成了局部的过饱和, 促使溶质析出和
颗粒长大以重新建立局部的 Gibbs-Thomson平衡。 大颗粒的长大使其周围基体
的局部平衡浓度进一步降低。 扩散-析出的反复循环导致了大颗粒的稳定长大。
小颗粒的持续消失最终令一些原本长大的颗粒归入小颗粒之列, 继续溶解消失。