，主养命以顺应上天，无毒，多服久服不伤人。欲轻身益气、延年益寿者以上经为本。
中药一百二十种为臣，主养性以顺应人事，或无毒、或有毒，宜斟酌服用。欲遏病、滋补虚羸者以中经为本。
下药一百二十五种为佐、使，主治病以顺应土地，多毒，不可久服。欲除寒热邪气、破积郁病者以下经为本。
三品共计三百六十五种，法三百六十五度，一度应一日，以成一年。把此数翻倍，合七百三十种。
药中有君、臣、佐、使，以便互相支持、制约。通常适宜的配置是一君、二臣、三年、五使，又可一君、三臣、九佐使。
药有阴阳配合、母子兄弟，根、茎、花、实、苗，皮、骨、肉。不同药物之间，药性不同，有宜单行者、相须者、相使者、相畏者、相恶者、相反者、相杀者。这七种情形，医者要针对药性，并合起来观察。当用药性相须、相使者，勿用药性相恶、相反者。若药物有毒但是适宜互相制约，则可用相畏、相杀者；若不是这样，则不能合用。［时珍说药有七情：独行者，指单方，不需辅药；相须者，指药物是同类，不可分离，如人参、甘草，黄檗、知母之类；相使者，指主药之佐使；相恶者，指药物夺取彼此之能量；相畏者，指药物受到彼此之制约；相反者，指两不相合之药；相杀者，指制约彼此之毒性。古方中多有用相恶、相反者。所以，相须、相使同用者，为用药之帝道；相畏、相杀同用者，为用药之王道；相恶、相反同用者，为用药之霸道。
药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒
药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、热、温、凉四气，及有毒无毒。药物是阴干、曝干，采、造的时月，生熟，出于何种土壤，药物的真、伪、陈、新，各有方法。药性有适宜制丸者，有适宜制散者，有适宜煎煮者，有适宜酒泡者，有适宜制膏者，也有兼宜以上各种制作方法者。凡此种种，皆要顺从药性，不得逾越。
欲治疗疾病，必先了解它的根源，等候治病时机。若五脏未虚，六的未竭，血脉未乱，精神未散，那么，服药必活。
疗寒用热药，疗热用寒药，饮食不消用吐、下药，鬼疰、蛊毒用毒药，痈肿、疮、瘤用疮药，风湿用风湿药，根据各自病情选择相宜的药物。
病在胸膈以上者，宜先进食后服药；病在心腹以下者，宜先服药后进食。病在四肢血脉者，宜空腹且在白天服药；病在骨髓者，宜饱食且在夜间服药。
那些主要的大病，有中风、伤寒，寒热、温疟，中恶霍乱，大腹水肿，肠澼下痢，大小便不通，奔豚上气，咳逆、呕吐，黄疸、消渴，留饮癖食，坚积、症瘕，惊悸、癫痫、鬼疰，喉痹、齿痛，耳聋、目盲，金疮踒折，痈肿恶疮，痔漏瘿瘤；男子五劳、七伤，虚乏羸瘦；女子带下崩中，血闭阴蚀；虫蛇蛊毒所伤。此为大致病类，其间的变动枝叶，各宜依照端绪以用药。
七方［岐伯说气有多少，形有盛衰，治疗有缓急，药方有大小。又说，病情有远近，症候有中外，治疗有轻重。病情近者用奇方，病情远者用偶方。发汗不用奇方，下泻不用偶方。病情近则化偶方为奇方，剂量小而病除；病情远则多用由奇方合成的偶方，需大剂量方能治愈。奇方不行则用偶方，偶方不行则从另外的角度考虑，所谓寒、热、温、凉，表现出的也许是与之相反的症候。［王冰说脏位有高下，腑气有远近，病症有表里，药用有轻重。单方为奇，复方为偶。心肺为近，肝肾为远，脾胃居中。肠胞胆，亦有远近。唯有识见高远者，能够权衡利弊对症下药。药方与其重不如轻，与其毒不如善，与其大不如小。［时珍说对主要病症我们要进行正面治疗，对附加病症进行相反治疗。比如，热邪在下而上有寒邪，则以寒
要进行正面治疗，对附加病症进行相反治疗。比如，热邪在下而上有寒邪，则以寒药为主、热药为佐。服药之后，热气既散，寒性也就消失了。寒邪在下而上有浮火，则以热药为主、寒药为佐，服药之后，寒气既消，热性也就散了。［完全说症候的改变在于病情，治病在于药方，配制药方在于医生。方有七类：大、小、缓、急、奇、偶、复。配制药方的主体，源于气味。寒、热、温、凉，四气生于天；酸、苦、辛、咸、甘、淡，六味成于地。所以有形为味，无形为气。气为阳，味为阴。辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴；咸味涌泻为阴，淡味渗泄为阳。或收或散，或缓或急，或燥或润，或软或坚，各随脏腑的病症，而施行药的品位，于是七方可成。所以，奇、偶、复方，是三种药方的剂量的大小；大、小、缓、急方，是四种配制方法。故称：治有缓急，方有大小。
大方［完全说身表为远，里为近。大小，是配制奇、偶方的方法。假如小承气汤、调胃承气汤，是奇方中的小方；大承气汤、抵挡汤，是奇方中的大方，因为需要用它进攻里面的病症。［从正说病人兼有几种病症，一二味药就不适合；肝肾及下部的病症，必须采用大方。王太仆以心肺为近，肝肾为远，脾胃为中。刘河间以身表为远，身里为近。他认为，身体一半以上有三分气，为天。身体一半以下有三分气，为地。中间为人。
小方［从正说小方有两种：有一味主药两种从药的小方，适合于邪气单一的疾病；有分成两部分而多次服用的小方，适用于心、肺及上焦诸病。［完全说肝、肾位远，治疗它们的病必须剂量大而味数少，使其气迅急下走；心、肺位近，要治疗它们的病，必须剂量小而次数多，使其气易散而上行。肺服九、心服七、脾服五、肝服三、肾服一，乃五脏生成之数。
理方［王冰说假如病在肾而心气不足，服药宜急过，不使气味袭心，以免肾药欺心，心力更衰。上、下、远、近之病与此相同。［完全说圣人治上不犯下，治下不犯上，治中上下俱无犯。［好古说治上必妨下，治表必妨里。用黄芩以治肺必妨
要进行正面治疗，对附加病症进行相反治疗。比如，热邪在下而上有寒邪，则以寒药为主、热药为佐。服药之后，热气既散，寒性也就消失了。寒邪在下而上有浮火，则以热药为主、寒药为佐，服药之后，寒气既消，热性也就散了。［完全说症候的改变在于病情，治病在于药方，配制药方在于医生。方有七类：大、小、缓、急、奇、偶、复。配制药方的主体，源于气味。寒、热、温、凉，四气生于天；酸、苦、辛、咸、甘、淡，六味成于地。所以有形为味，无形为气。气为阳，味为阴。辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴；咸味涌泻为阴，淡味渗泄为阳。或收或散，或缓或急，或燥或润，或软或坚，各随脏腑的病症，而施行药的品位，于是七方可成。所以，奇、偶、复方，是三种药方的剂量的大小；大、小、缓、急方，是四种配制方法。故称：治有缓急，方有大小。
大方［完全说身表为远，里为近。大小，是配制奇、偶方的方法。假如小承气汤、调胃承气汤，是奇方中的小方；大承气汤、抵挡汤，是奇方中的大方，因为需要用它进攻里面的病症。［从正说病人兼有几种病症，一二味药就不适合；肝肾及下部的病症，必须采用大方。王太仆以心肺为近，肝肾为远，脾胃为中。刘河间以身表为远，身里为近。他认为，身体一半以上有三分气，为天。身体一半以下有三分气，为地。中间为人。
小方［从正说小方有两种：有一味主药两种从药的小方，适合于邪气单一的疾病；有分成两部分而多次服用的小方，适用于心、肺及上焦诸病。［完全说肝、肾位远，治疗它们的病必须剂量大而味数少，使其气迅急下走；心、肺位近，要治疗它们的病，必须剂量小而次数多，使其气易散而上行。肺服九、心服七、脾服五、肝服三、肾服一，乃五脏生成之数。
理方［王冰说假如病在肾而心气不足，服药宜急过，不使气味袭心，以免肾药欺心，心力更衰。上、下、远、近之病与此相同。［完全说圣人治上不犯下，治下不犯上，治中上下俱无犯。［好古说治上必妨下，治表必妨里。用黄芩以治肺必妨脾，用肉苁蓉以治肾必妨心，服干姜以治中必僭上，服附子以补火必涸水。［从正说理方有五：有以甘甜延缓之方，如甘草、糖、蜜之类，病在胸膈，取其留恋；有以药丸延缓之方，与汤散相比，其药效迟慢；有味品众多之理方，药品众多则相互拘制，不得各展其药性；有无毒治病之理方，无毒则性纯功缓；有气味俱薄之理方，气味薄则长于补上治上，及至蔓延到下部，药力已衰。
急方［完全说味厚者为阴，味薄者为阴中之阳；所以，味厚可致使下泄，味薄则通气。气厚者为阳，气薄者为阳中之阴；所以，气厚则发热，气薄则发汗。［好古说治主病宜用理方，缓则治其本；治从病宜用急方，急则治其标。表、里、汗、下，皆有所当缓、当急。［从正说急方有四：有急病急攻之急方，比如针对中风之类的疾病；有汤散荡涤之急方，下咽易散而行速；有毒药之急方，毒性能上涌下泄以减弱病势；有气味俱厚之急方，气味俱厚，直趋于下而力不衰。
奇方［王冰说单方也。［从正说奇方有二：有独用一药之奇方，适宜于病在上而近者；有药和阳数一、三、五、七、九之奇方，宜下泄不宜发汗。
偶方［从正说偶方有三：有两味相配之偶方；有古之二方相合之偶方，古谓之复方，皆宜于病在下而远者；有药合阴数二、四、六、八、十之偶方，宜发汗不宜下泄。
复方［好古说复者，再也，重也。所谓十补一泄，数泄一补也。还有，伤寒见风脉，伤风得寒脉，为脉症不相应，亦以复方应对。［从正说复方有三：有二方、三方、数方相合之复方，如桂枝二越婢一汤、五积散之类；有本方之外另加别药，如调胃承气加连翘、薄荷、黄芩、栀子为凉膈散之类；有两分均等之复方，如胃风汤各等分之类。
十剂［徐之才说药有宣、通、补、泄、轻、重、涩、滑、燥、湿十种，是药之大体，然而《神农本草经》没有记录，在那以后的人们也未作叙述。凡是用药的人，必须详细审查，则不会遗失。
宣剂［杲说外部感受了六淫之邪，欲传入体内，脾实而不受，淫邪在胸中郁积，天分气分窒塞不通，而出现呕吐症状，这就是“壅”。故必破气之药，如姜、橘、藿香、半夏之类，泻其壅塞。［经（即《神农本草经》，下同）说凡是癫痫中风、胸中诸实、咳痰寒结、胸中热郁，上而不下，久则咳嗽、气喘、腹胀，生成了水肿之病，非宣剂不能治愈。
［完全说郁积不散为壅，必须用适宜的方法散去，如痞满不通之类。用药攻其里，则宣剂药效上行，泻剂药效下行。涌剂即是瓜蒂、栀子之类。发汗通表亦同。［好古说经有五郁，木郁则透出它，火郁则散发它，土郁则削弱它，金郁则下泄它，水郁则折毁它，皆宣剂的功效。［时珍说壅即堵塞；宣即驱散、发散。郁塞之病，不升不降，传化失常。所以，气郁有余，则用香附、抚芎之类引开，不足则需补中益气。火郁微则用山栀、青黛发散，甚则升阳解肌发汗。湿郁微则用苍术、白芷之类燥解，甚则用风药偏胜。痰郁微则用南星、橘皮之类化解，甚则用瓜蒂、藜芦之类翻涌。血郁微则以桃仁、红花之类运行，甚则用吐、利之法疏导。食郁微则用山楂、神曲消除，甚则用上涌下利之法减轻。这些都是宣剂。
通剂［从正说通即流通。大小便不通，宜用木通、海金沙、琥珀、大黄之类使其畅通。［时珍说滞即留滞。湿热之邪留于气分，形成痛痹癃闭者，宜用淡味之药上助肺气下降，通其小便，以泄气中之滞，木通、猪苓之类就行。湿热之邪留于血分，形成痹痈肿注、二便不通的，宜用苦寒之药下引，通其前后，以泄血中之滞，防己之类就行。［经说味薄者通，故淡味之药称为通剂。
补剂［之才说补益之药可去虚弱之症，人参、羊肉之类就是。［杲说人参甘温，能补气虚；羊肉甘热，能补血虚。羊肉补形，人参补气。凡气味与二药相同者，都是补剂。［从正说五脏各有药剂补泻，五味各补其对应的脏腑，虚症有表虚、里虚、上虚、下虚、阴虚、阳虚、气虚、血虚。［经说精不足者补味，形不足者补气。五谷、五菜、五果、五肉，都是补养之物。［时珍说虚则补其根本。生姜之辛补肝，炒盐之咸补心，甘草之甘补脾，五味子之酸补肺，黄檗之苦补肾。又如，茯神之补心气，生地黄之补心血；人参之补脾气，白芍药之补脾血；黄芪之补肺气，阿胶之补肺血；杜仲之补肾气，熟地黄之补肾血；芎之补肝气，当归之补肝血之类，皆补剂。
泄剂［之才说泄剂可去闭塞之证，葶苈、大黄之类就是。［杲说葶苈苦寒，气味俱厚，与大黄相比不差，能泄肺、大肠之闭。大黄性喜走而不是留守，能泄血闭时肠胃中的渣秽之物。一泄气闭利小便，一泄血闭利大便。凡气味与二药相同者，都是泄剂。［从正说实则泄之。芒硝、大黄、牵牛、甘遂、巴豆之类，都是泄剂。［时珍说去闭症就是去实，即去火。肝火郁积则泄以芍药之酸，心火郁积则泄以甘草之甘，脾火郁积则泄以黄连之苦，肺火郁积则泄以石膏之辛，肾火郁积则泄以泽泻之咸。
通剂［从正说通即流通。大小便不通，宜用木通、海金沙、琥珀、大黄之类使其畅通。［时珍说滞即留滞。湿热之邪留于气分，形成痛痹癃闭者，宜用淡味之药上助肺气下降，通其小便，以泄气中之滞，木通、猪苓之类就行。湿热之邪留于血分，形成痹痈肿注、二便不通的，宜用苦寒之药下引，通其前后，以泄血中之滞，防己之类就行。［经说味薄者通，故淡味之药称为通剂。
补剂［之才说补益之药可去虚弱之症，人参、羊肉之类就是。［杲说人参甘温，能补气虚；羊肉甘热，能补血虚。羊肉补形，人参补气。凡气味与二药相同者，都是补剂。［从正说五脏各有药剂补泻，五味各补其对应的脏腑，虚症有表虚、里虚、上虚、下虚、阴虚、阳虚、气虚、血虚。［经说精不足者补味，形不足者补气。五谷、五菜、五果、五肉，都是补养之物。［时珍说虚则补其根本。生姜之辛补肝，炒盐之咸补心，甘草之甘补脾，五味子之酸补肺，黄檗之苦补肾。又如，茯神之补心气，生地黄之补心血；人参之补脾气，白芍药之补脾血；黄芪之补肺气，阿胶之补肺血；杜仲之补肾气，熟地黄之补肾血；芎之补肝气，当归之补肝血之类，皆补剂。
泄剂［之才说泄剂可去闭塞之证，葶苈、大黄之类就是。［杲说葶苈苦寒，气味俱厚，与大黄相比不差，能泄肺、大肠之闭。大黄性喜走而不是留守，能泄血闭时肠胃中的渣秽之物。一泄气闭利小便，一泄血闭利大便。凡气味与二药相同者，都是泄剂。［从正说实则泄之。芒硝、大黄、牵牛、甘遂、巴豆之类，都是泄剂。［时珍说去闭症就是去实，即去火。肝火郁积则泄以芍药之酸，心火郁积则泄以甘草之甘，脾火郁积则泄以黄连之苦，肺火郁积则泄以石膏之辛，肾火郁积则泄以泽泻之咸。
通剂［从正说通即流通。大小便不通，宜用木通、海金沙、琥珀、大黄之类使其畅通。［时珍说滞即留滞。湿热之邪留于气分，形成痛痹癃闭者，宜用淡味之药上助肺气下降，通其小便，以泄气中之滞，木通、猪苓之类就行。湿热之邪留于血分，形成痹痈肿注、二便不通的，宜用苦寒之药下引，通其前后，以泄血中之滞，防己之类就行。［经说味薄者通，故淡味之药称为通剂。
补剂［之才说补益之药可去虚弱之症，人参、羊肉之类就是。［杲说人参甘温，能补气虚；羊肉甘热，能补血虚。羊肉补形，人参补气。凡气味与二药相同者，都是补剂。［从正说五脏各有药剂补泻，五味各补其对应的脏腑，虚症有表虚、里虚、上虚、下虚、阴虚、阳虚、气虚、血虚。［经说精不足者补味，形不足者补气。五谷、五菜、五果、五肉，都是补养之物。［时珍说虚则补其根本。生姜之辛补肝，炒盐之咸补心，甘草之甘补脾，五味子之酸补肺，黄檗之苦补肾。又如，茯神之补心气，生地黄之补心血；人参之补脾气，白芍药之补脾血；黄芪之补肺气，阿胶之补肺血；杜仲之补肾气，熟地黄之补肾血；芎之补肝气，当归之补肝血之类，皆补剂。
泄剂［之才说泄剂可去闭塞之证，葶苈、大黄之类就是。［杲说葶苈苦寒，气味俱厚，与大黄相比不差，能泄肺、大肠之闭。大黄性喜走而不是留守，能泄血闭时肠胃中的渣秽之物。一泄气闭利小便，一泄血闭利大便。凡气味与二药相同者，都是泄剂。［从正说实则泄之。芒硝、大黄、牵牛、甘遂、巴豆之类，都是泄剂。［时珍说去闭症就是去实，即去火。肝火郁积则泄以芍药之酸，心火郁积则泄以甘草之甘，脾火郁积则泄以黄连之苦，肺火郁积则泄以石膏之辛，肾火郁积则泄以泽泻之咸。