土壤是大自然赐予人类的宝贵物质财富, 是一个复杂的历史自然体。 我国早在
《 周礼》 中就有关于土壤的记载: “万物自生焉则曰土, 以人所耕而树艺焉则曰壤”,
就是说凡自然植被生长的土地叫 “土”; 经垦种的土地叫 “壤”。 目前人们对土壤含
义的一般表述为: 土壤是地球陆地表面上具有肥力、 能生长植物的疏松表层。 “陆
地表面” 指土壤的位置; “具有肥力、 能够生长植物” 指土壤的本质特征是具有肥
力; “疏松” 是指土壤的物理状态。
土壤是由固体、 液体 (水分) 及气体三相物质组成的疏松多孔体。 固相物质即
固体土粒, 约占土壤总体积的50%, 其中包括矿物质、 有机质和生物, 矿物质占
总体积的38%以上, 有机质占总体积的12%左右。 其中液体和气体存在于土壤孔
隙中, 土壤孔隙约占土壤体积的50%。 液体即土壤水分, 含有多种离子、 分子形
成土壤溶液; 气体即土壤空气, 与大气相似。