应该说,人类首次获得单质硅是1823年,但人类很早已接触硅、使用硅。人类造房子用
的砖瓦、砂石、水泥、玻璃,吃饭、喝水用的瓷碗、水杯,洗漱间的洁具,其主要成分就是
硅。早在石器时代,人类就开始使用含硅量很高的石头为工具。含硅量很高的石英和水晶很早
就为古人所认识,并且用其制作日用品和装饰品,而且古埃及时,人们就以石英砂为原料制造
玻璃。由于硅石化学性质稳定,除了氢氟酸外,什么酸也不能侵蚀、溶解它,因此长期以来,
人们把它看成是不能再分的简单物质。约在18世纪70年代,化学家们用萤石与硫酸作用发现
生成氢氟酸以后,便打开了人们认识硅石复杂组成的大门。尤其在电池发明以后,化学家们利
用电池获得活泼的金属钾、钠,初步找到把硅从其化合物中分离出来的途径。
1787年,法国化学家安托万洛朗·拉瓦锡首次发现硅存在于岩石中。然而在1800年,
戴维将其错认为一种化合物。
1823年,法国化学家盖·吕萨克和泰纳用金属钾还原四氟化硅,制得一种棕色的可燃性
固体,当时不能断定它是单质还是化合物,其实这是不纯的单质硅。
1823年,瑞典化学家贝齐里乌斯重复了盖·吕萨克和泰纳的试验,并且用水对不纯的硅
进行长时间的洗涤,终于将其中的杂质氟硅酸钾洗掉,得到纯净的单质硅。接着他又用金属钾
与氟硅酸钾反应制得单质硅。
!尽管之前有不少科学家也制得过无定形硅,但直到贝齐里乌斯将制得的硅在氧气中燃烧,
生成二氧化硅———硅土,硅才被确定为一种元素,被命名为silicon,元素符号是Si。