李隆基做了二十多年太平天子后， 渐渐滋长了怠惰的情绪， 追求起享乐的生活来。
宰相张九龄看到这种情况， 心里挺着急， 常给李隆基提意见。 李隆基本来很尊重张九龄，
但是到了后来， 对张九龄的意见也听不进去了。 李隆基觉得李林甫又能干、 又听话， 比
张九龄强， 便让他当了宰相。
李林甫当上宰相后， 凡是大臣中能力比他强的， 他就千方百计地把他们排挤掉。 有
一个官员严挺之 ， 被李林甫排挤在外地当刺史 。 后来 ， 李隆基想起他 ， 跟李林甫说 ：
“严挺之还在吗？ 这个人很有才能， 还可以用呢。” 李林甫说： “陛下既然想念他， 我去
打听一下。” 退了朝， 李林甫找来严挺之的弟弟， 说： “你哥哥不是很想回京城见皇上
吗？ 我有一个办法。” 严挺之的弟弟见李林甫这么关心他哥哥， 当然很感激， 忙请教该怎
么办。 李林甫说： “叫你哥哥上一道奏章， 就说他得了病， 请求回京看病。” 严挺之接到
弟弟的信， 真的上了一道奏章， 请求回京城看病。 李林甫就拿着奏章去见李隆基， 说：
“真太可惜， 严挺之现在得了重病， 不能干大事了。” 李隆基惋惜地叹了口气， 也就算了。
像严挺之这样上当受骗的还真不少。 但是， 尽管李林甫装扮得非常巧妙， 他的阴谋
诡计到底被人们识破了。 人们就说李林甫这个人是 “嘴上像蜜甜， 肚里藏着剑”， 这就是
“口蜜腹剑” 的由来。