公元782年， 有5个藩镇叛乱， 尤以淮西节度使李希烈兵势最强。 李希烈自封天下都
元帅， 向唐境进攻。 5镇叛乱， 朝廷大为惊慌。 李适找宰相卢杞商量， 卢杞说： “不要
紧， 只需派一位德高望重的大臣去规劝他们， 不需动一刀一枪， 就能平定叛乱。” 李适问
卢杞说： “你看派谁去合适？” 卢杞推荐年老的太子太师颜真卿， 李适马上同意了。
其时， 颜真卿已是七十开外的老人。 听说朝廷派他到叛镇那里去， 许多文武官员都
为他的安全担心。 但是， 颜真卿却不在意， 带了几个随从就出发了。
听说颜真卿来了， 李希烈便想给他一个下马威。 于是在见面的时候， 叫他的部将和
养子一千多人围聚在厅堂内外。 颜真卿刚刚开始规劝李希烈停止叛乱， 那些部将、 养子
们就冲了上来， 个个手里拿着明晃晃的尖刀， 围住颜真卿进行谩骂、 威胁， 摆出要杀他
的阵势。 颜真卿面不改色， 对着他们冷笑。 李希烈假惺惺站起来保护颜真卿， 让他的部将
和养子退下。 接着， 把颜真卿送进驿馆， 想软化他。
过了几天， 4个藩镇的首脑都派使者来跟李希烈
联络， 希望李希烈即位称帝。 李希烈大摆筵席款待他
们， 也请颜真卿参加。 4个叛镇派来的使者看到颜真
卿来了， 都向李希烈祝贺说： “早听说颜太师德高望
重。 现在元帅将要即位称帝， 太师正好来到这里， 不
是有了现成的宰相吗？” 颜真卿扬起眉毛， 对着四个
使者骂道： “做什么宰相! 我快80了， 要杀要剐无所
谓， 难道会受你们的诱惑、 怕你们的威胁吗？” 4名使
者被颜真卿凛然的神色震住了， 缩着脖子不敢说话。
一年以后， 李希烈自称楚帝， 又派部将逼颜真卿
投降。 兵士们在囚禁颜真卿的院子里架起柴火， 威胁
颜真卿说： “再不投降， 就把你烧死!” 颜真卿二话没
说， 纵身就往柴火跳去， 叛将们急忙把他挡住， 向李
希烈禀报。 李希烈想尽办法也没能使颜真卿屈服， 就派人逼迫颜真卿自杀了。