一个人在沙漠中行走，途中遇到了暴风沙。一阵狂沙吹过以后，他迷失了方向。他在迷失中行走了两天，快撑不住了。突然，他发现了一幢小屋。他拖着疲惫的身躯走进了屋内。这是一间不通风的小屋，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一座抽水机。他兴奋地上前抽水，却任凭他怎么抽，也抽不出半滴水来。
他颓然地坐在地上，却看见抽水机旁有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶子上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机才能引出水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里，果然装满了水！
他的内心此时开始交战：到底要不要将水倒入抽水井？如果将水倒进去，抽不出水来，自己就会渴死；如果直接把水喝掉，自己就能得救。只是以后再有人来，就没有水喝了。
最后，他决定把水全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里，以颤抖的手抽水。果然，水真的大量涌了出来！他将水喝足后，把瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条文字的后面，加上自己的话：相信我，这是真的。我把水倒进去，大量的水涌出来。