18世纪的英国很少生产羊毛，大多从西班牙和 
德国的萨克森进口。拿破仑战争期间，羊毛贸易路 
线被迫切断，而当时正是英国殖民澳大利亚的初 
期。，在他的 
支持之下，英国人将西班牙的美丽诺羊走私到英国 
后，再送去澳大利亚，澳大利亚的羊毛业从此发展 
起来。澳大利亚因此成为英国最主要的羊毛来源。对澳大利亚而言，在1820年至1950年期间，羊毛 
成为澳大利亚首要的出口商品。因为它体积小，价 
值高，能够解决距离带来的限制，所以出口优势明 
显高于大体积的商品，因此大量出口海外市场。 
今天，澳大利亚可以生产粮食的土地还在继续 
用来养羊，养羊业已深深成为澳大利亚文化的一部 
分，同时，以养羊为生的农村选民对澳大利亚政治 
也起到重大的影响。澳大利亚土地其实并不适合养 
羊：草地看上去丰美茂盛，实际上土地生产力非常 
低下（如上文所述），所以牧民只是在不断地耗用 
土壤肥力，许多牧场因此而荒废。澳大利亚的养羊 
业目前处于亏损状态（下文会讨论）。过度放牧还 
造成了土地的严重退化（参见图29）。 
近年来有人提议养羊不如养袋鼠，袋鼠是澳大 
利亚本土物种（不像羊由外地引进），已适应本地的植物和气候。有人认为袋鼠是软蹄动物，对土壤 
的伤害要小于硬蹄的绵羊。此外，袋鼠肉精瘦健 
康、（在我看来）鲜美可口，袋鼠皮价值昂贵。因 
此，袋鼠牧场完全可以取代牧羊场。 
然而这一提议面临来自生物学和文化上的双重 
障碍。袋鼠不像绵羊生性温顺，它们不会听从牧民 
和牧羊犬的指挥，也不可能集中起来乖乖地跳上货 
车运往屠宰场。相反，袋鼠牧场主必须雇用猎人， 
拿着枪一天到晚追赶袋鼠，一只只把它们找到，然 
后开枪打死。此外，袋鼠还是跳远和跳高好手，能 
轻而易举地越过篱笆：如果你在自己的地界增加了 
袋鼠的数量，后来因为雨水不及其他地方丰富，你 
的那些蠢蠢欲动的袋鼠可能会跑到30英里外别人的 
牧场去。再者，虽然部分袋鼠肉可以销往吃这种肉 
的德国，但在其他地区也许会遇上文化障碍。就连 
澳大利亚本国人也认为袋鼠肉携带细菌，不如羊肉和牛肉健康。很多澳大利亚动物保护人士反对猎杀 
袋鼠，但他们忽视了牧场饲养的牛羊无论是生活环 
境还是屠宰方式，都比野生袋鼠来得恶劣和残忍。 
美国禁止进口袋鼠肉，一方面因为我们认为袋鼠是 
一种可爱的动物，另一方面由于某位议员夫人听说 
袋鼠濒临灭绝因此发出呼吁。事实上。确实有几种 
袋鼠正濒临灭绝，但澳大利亚宰杀的那几种袋鼠已 
经泛滥成灾。澳大利亚政府对袋鼠宰杀也有严格规 
定，而且采取配额限制。