。最初抵达此地的欧洲殖民者看到高耸的 
林木和繁密的草地，高估了土地的粮食生产潜能。 
用生态学家的专业术语来说，就是土地现有大量的 
作物，但生产力却很低。澳大利亚海洋也如此。由 
于土壤贫瘠，随水流带入海洋的养分也就很少，造 
成海洋生产力低下。沿岸水域也没有像南美洲西岸 
洪堡海流那样的富含养分的涌升流。澳大利亚海洋 
生物种群的生长率低，很容易便被捕捞殆尽。例如 
近20年来澳大利亚和新西兰大肆捕捞罗非鱼，在短 
期内给两国带来很大的经济效益。不幸的是，科学 
家经过仔细研究之后，发现罗非鱼生长缓慢，直到 
40岁以后才开始繁殖，而被捕捞食用的通常是100 
岁的鱼。因此，随着成鱼被捕光以后，这种鱼越来 
越少。