这个问题不但使我的学生们感到惊奇，而 
且也让历史学家和考古学家们难以理解。考古学家约瑟夫·泰特在他被广泛引注的《复杂社会的崩溃》 
一书中，对于因自然资源的枯竭而导致环境崩溃的 
观点提出怀疑。他的理由如下：“关于这些社会没 
有采取任何修正措施而坐以待毙这个假说是有问题 
的。复杂社会的特点在于集中决策、信息流量大、 
各部门高度合作、上下级之间有正式的沟通渠道， 
以及资源整合。这一构架基本上有能力应付生产力 
的波动性与不足，虽然它并不是为了这一目的而设 
计的。事实上，因为有了这种行政组织和分配劳动 
力及资源的能力，复杂社会才能够很好地克服不利 
的环境条件（参见Isbell[1978]）。令人匪夷所思 
的是，既然他们有解决问题的能力，为何最终还是 
分崩离析……当复杂社会的执政者看到资源基础日 
益恶化时，应该采取理性的手段寻求出路。另一种 
假设是他们在灾难面前无作为是因为寄希望于神 
灵。”泰特的理论指出，复杂社会不可能由于管理环 
境资源失败而招致灭亡。然而，从本书探讨的诸多 
例子来看，显然这种失败一而再地上演。为什么如 
此多的人类社会会犯这种错误？