至于提到淞沪铁路拆毁的问题,也需要分析。淞沪铁路在运营一段时间
以后,。但是淞沪铁路1876年建成,却是历史的客
观事实。铁路作为一种先进的生产工具,它已开始在中国显示巨大的威力。
正因为如此,仅在四年之后,唐胥铁路就开始修建了。而一定要求实物保存
下来才算第一条铁路,这是过分牵强的观点。试问今天在京沈铁路线的唐胥
段上,还有哪些铁轨、道钉、鱼尾板等是1881年的遗物呢?
最后,这里所指的我国第一条铁路,并不是单指标准轨距来说的。淞沪
铁路当初修建时不是采用标准轨距。它是一条窄轨铁路,轨距为0.762米。
但是,我们知道,目前世界上有30多种不同的轨距。例如前苏联,它的轨距
大都是1.524米;而印度,它的轨距有1.676米、1.435米、1米、0.762米、
0.610米等多种。我们总不至于由此得出结论:前苏联和印度的铁路,都是
一些非正式的铁路。那种只承认标准轨距,或者只把采用标准轨距的铁路才
作为正式铁路的观点,是站不住脚的。
所以,正确的结论是:1876年由英国人擅自修建的松沪轶路,是我国的
第一条铁路。那么,我们中国人自己修建的第一条铁路,又是哪一条呢?我
们认为,应该是1881年11月8日由开平矿务局出资修建的“唐山—胥各庄”
铁路。
早在19世纪70年代初,清政府内部顽固派和洋务派对要不要修建铁路
的问题,就展开了激烈的争论。随着洋务派的得势,清政府对铁路从拒办、
“筹办”,到80年代“毅然兴办”了。1877年,清政府首次批准筹建台湾
铁路,可是当真的着手筹办时又因经费困难而不得不中止了。到1879年,开
平矿务局请求修建一条从唐山到北塘的铁路,也还是未批准。后来又重新申
请仅修建唐山到胥各庄一段只有10公里的轻便铁路,才勉强被批准。这条铁
路于1881年年初开工,同年11月8日举行了通车典礼。当时准备使用的是
胥各庄修车厂工人自己制造的“龙号”机车,这是中国人制造的第一台机车。
但清朝皇室以“行驶震动陵寝,黑烟损害庄稼”为理由,不许使用蒸汽机车,
只准用骡马拖拉车辆,人称“马车铁路”。直到1882年,才改用“龙号”机
车牵引。唐胥铁路,虽然是一个小区段,但它是大动脉中的关键线路,是中
国人自办的第一条铁路,也是我国铁路建设的伟大开端。