当代局部战争具有以下几个显著特点：
第一，作战目的的有限性。20世纪上半叶，战争向着无限化方向发展走
到了极限，进行战争的信条是：固守绝对的目的，使用绝对的手段，谋求绝
对的胜利。二战后，这一信条已失去意义，形成另一种原则，即战争主导一
方一般不把完全占领交战国家的领土和威胁交战国家生存作为作战目的，而
只持有限政治目的。60年代前，战争主导一方一般持被动有限政治目的。这
一时期的大部分局部战争是由于老殖民主义者继续推行殖民主义政策和美国
推行侵略扩张政策引起的，它们在发动战争之初企图消灭对方有生力量或控
制交战国家领土，只是在遭到对方沉重打击后，才被迫修改原来的政治目的。
例如美国发动侵朝战争时，不仅想消灭朝鲜民主主义人民共和国，而且想继
续扩大战争，只是在遭到中朝武装力量沉重打击后，才将原来的政治目的修
改为维持朝鲜南北分治局面的有限政治目的。60年代后的战争主导一方一般
持主动有限政治目的。苏联侵略阿富汗的战争、英阿马岛战争、海湾战争等
大体上都是如此。
第二，军事手段和范围的有限性。军事手段的有限性是指对投入战争的
军队数量和使用武器进行适当限制，一般只投入部分军队，不使用核武器，
不轻易使用生物化学武器。军事范围的有限性是指对作战区域进行限制，如
美国在侵越战争中，其地面部队未越过北纬17度线。军事手段的有限性表现
为多种形态：（1）对等有限状态，常出现于综合实力较强的国家或综合实力
对比接近的国家之间的战争中。例如在印巴战争中，双方都只使用了部分武
装部队。（2）非对等有限状态，常出现于综合实力不均衡的国家之间的战争
中。在这种战争中，大国在军事上手段上加以限制，而中、小国家则可能是
全力以赴。例如，美国1983年武装干涉格林纳达只使用了6000人的军队，
对美国来说是一场小规模的有限战争；格林纳达则倾其全力进行抗击，对它
来说无异乎是一场全面战争。（3）战争过程中由限制向非限制转化。例两伊
战争开始时伊拉克只使用了陆军兵力的一半，伊朗以劣势兵力匆忙应战，后
来演变为一场国家全面战争，双方都倾其全力作战。
第三，战争状态的有限性。二战前，交战国一旦正式交战便进入战争状
态，双方一般要宣战和断绝外交及领事关系。二战以后，交战国之间很少处
于严格意义上的战争状态，不仅没有宣战的实例，完全断绝外交关系的例子
也不多见，大部分战争是在保持外交和领事关系条件下进行的。之所以出现
这种现象，一方面是由于战争的目的有限以及军事手段和范围有限，交战国
一般在不危及国家生存的情况下均愿保持外交关系，以给战后政治解决留下
回旋余地；另一方面是由于战争法确定了禁止侵略战争的原则，推行殖民主
义、帝国主义和霸权主义政策的国家，都采取了不宣而战的方法来逃避发动
侵略战争的责任。
第四，高技术较量。当代局部战争使用的常规武器随着科技的进步越来
越向高科技方向发展。苏联、美国和其他西方国家都把局部战争做为新型武
器的试验场，使当代战争越来越具有高科技性。战争的高科技性导致战争的
高消耗，高消耗又使战争不得不加快节奏，尽早结束。例如，第四次中东战
----------------------- 47-----------------------
争中，阿以双方拥有坦克5400多辆，作战飞机1500多架。战争进行了18
天，双方损失坦克3000多辆，飞机500多架，交战双方特别是阿拉伯国家一
方很难再继续进行战争，只好接受停火建议，谈判解决。海湾战争是一场高
技术立体战争，空袭开始后每天消耗5亿美元，地面部队进攻后，每天耗资
10亿美元。如此高技术、高消耗的战争，要长时期进行下去，那是不堪设想
的。
第五，受到国际环境的制约。当今世界各国在政治、经济、文化和军事
方面的联系空前密切。在这种情况下，任何一场局部战争都不可避免地在不
同程度上跟其他国家有利害关系，特别是同超级大国及其盟友的利益密切相
关。超级大国的全球争霸战略像一条看不见的线贯穿于局部战争之中。局部
战争的进程和结局，往往不是由交战国之间来决定，而是由超级大国及其盟
国来控制的。如在1973年第四次中东战争中，美苏两个超级大国在既争夺、
又避免直接相撞的政治目的指导下，一方面有节制地分别给阿以交战双方运
补了部分武器技术装备，另一方面又在幕后紧急磋商，频繁接触，穿梭斡旋，
促使双方停火。从这个角度看，当代局部战争就不是纯局部性质的战争，而
是有东西方对抗、美苏争霸的国际背景，具有世界性。
上述特点是从局部战争的总体而言的，集中反映在一些有代表性的局部
战争上。由于战争类型的多样化以及参战国综合国力的差异，不同类型的战
争、不同国家进行的战争，往往又呈现出各自不同的特点。如被压迫民族和
国家进行的民族解放战争一般呈现出以弱胜强的战争特点。这种战争多是最
大限度地动员和组织民众，采用游击战的形式，实行持久战的战略方针。第
三世界国家之间的战争及第三世界国家的国内战争，一般作战武器陈旧，持
续时间长，多数局限在边境地段或局部地区。
