调查显示，摇头的动作通常表达"不"的意思。这很可能也是人类与生俱来的举动，而且进化生物学家们认为，摇头是人们降临人世后学会的第一个动作。这种理论分析道，当新生儿吮吸了足够的奶水后，他就会左右摇摆脑袋，以此抗拒母亲的乳房。与之类似，幼儿在吃饱了以后，也会用摇头的动作来拒绝长辈们喂食的调羹。
    摇头的动作起源于襁褓中的哺乳时期。
    当有人对你的意见表示赞同，并且努力让这种赞同的态度表现得诚实可信时，你不妨观察一下他在说话的同时有没有做出摇头的动作。如果一个人一边摇着头一边说，"我非常认同你的看法"，或是"这主意听起来棒极了"，又或者是"我们一定会合作愉快"，那么不管他的话音显得多么诚挚，摇头的动作都折射出了他内心的消极态度。所以，要是你足够聪明的话，最好多留个心眼。
    假如一个男人一边摇头一边说"我爱你"，那么一定没有哪个女人会相信他的表白。比尔·克林顿在莫妮卡·莱温斯基性丑闻案的审讯现场说过一句"名言"："我跟这个女人根本没有性关系。"聪明的克林顿先生在说这句话的时候，并没有做出摇头的动作。