在独立战争期间，美国人民不但与英国军队进行殊死的战斗，而且也为 
争取国内的政治民主而进行了艰苦的斗争。 
     参加这个斗争的有广大农民、工匠及小店主，以及资产阶级民主主义 
者，斗争的主力是农民，斗争的领导者是资产阶级民主主义者。这些统称为 
民主派。 
     民主派斗争的目标，首先是普选权，要求取消选举权的财产资格；其次 
是代表权的平等，要求议会中的代表席位与选区的人口成正比例。再次便是 
要求成立由人民直接选出的一院制议会，因为只有这样才能使人民的意志充 
分反映出来，才能使人民代表在政府中起作用。最后是限制政府的权力，使 
民选的议会的权力高于行政权力；削弱中央政府的权力，把相当大的权力保 
留给各州。这是因为美国人民从过去的经验中认识到：一切政府都是压迫人 
民的工具，从而相信：“统治最少的政府，是最好的政府。” 
    站在人民争取政治民主的斗争的对立面的便是保守派，保守派代表美国 
大资产阶级 （大商人）、大奴隶主的利益。保守派站在剥削阶级立场上，是 
害怕人民仇恨人民的。这就决定了他们的政治态度和主张。他们主张建立强 
大的国家机器以保障有产阶级的财产安全；加强中央集权，缩小地方的权 
力，以便更有效地保护资产阶级的利益和镇压人民的反抗。他们反对人民享 
有选举权，这是因为他们害怕人民参加各级政府。他们要求成立两院制议 
会，以便利用上院权力去限制下院的权力。在席位分配上，他们也希望以有 
利于上层分子的方式进行分配。 
    人民争取政治民主的斗争，首先表现在争取制定民主的州宪法上面。 
    在1776年到1780年间，大多数州都召开了制宪会议，制定了州宪法。 
只有在康涅狄格和罗德艾兰二州没有制定新的州宪法，而是把殖民地时代的 
特许状保存下来作为自己的州宪法，直到19世纪上半期，二州才分别在1818 
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年和 1842年制定新的州宪法。在制定州宪法的过程中，民主派和保守派之 
间发生了尖锐的斗争。在佐治亚，民主派与保守派之间的斗争发展到相当尖 
锐的地步，以致一个时期出现两个立法机关、两个行政机关互相对立的局 
面。 
     在宾夕法尼亚，西部农民与东部大商人之间的斗争，早在 1776年就已 
达到顶点，斗争的结果是西部农民和东部工人在州议会里取得多数席位。因 
此，州议会在农民和工人代表的强大压力下，制定了一个比较有民主主义精 
神的州宪法。它规定一院制的州议会，扩大了选举权。它采用了民主的选区 
制度——各选区选出的议员名额与各选区的人口成正比例。又成立了一个检 
察委员会，以监督州政府的活动。因此，这部州宪法得到广大劳动人民的支 
持。保守派詹姆士·威尔逊就因为反对这个州宪法而在1779年遭到人民群 
众的袭击。但是，保守派不甘心失败，他们在 1789年发动政变，在翌年选 
出一个制宪会议，制定了一部两院制的新的州宪法，规定了选民的财产资 
格：即必须是纳税的人（也就是有产阶级），并且特别为担任官职的人规定 
了很高的财产资格。 
     在麻萨诸塞，斗争也很激烈。最初民主派得势，他们制定了一部民主的 
州宪法，但是代表大商人利益的保守派施展阴谋诡计，达到了废除这部民主 
宪法的目的，并且在 1780年制定了一部极不民主的州宪法。它规定了两院 
制议会，把选举的资格规定得很高，选民必须有价值60镑的财产；州议会 
下院议员的财产资格被定为100镑的不动产或价值200镑的其他财产，上院 
议员则为300镑的不动产。因此，正如莫理逊所指出的，“1780年的宪法是 
一部律师和商人的宪法，目的在于加强政府效率及保护财产以防止民主海盗 
的侵犯。” 
     在弗吉尼亚，在整个独立战争期间，在制定州宪法的问题上，东部种植 
场主与西部的农民之间进行了你死我活的斗争。但是，斗争的结果，保守派 
占了优势，因此在他们一手包办之下，制定出一部极不民主的宪法：两院制 
议会，选民的财产资格和殖民地时代一样，而且每郡不论人口多寡，均选出 
两名下院议员，这很不利于西部农民聚居的郡，因为西部人口多，而且越来 
越多，这就使东部种植场奴隶主在下院中占优势。 
     在南卡罗来纳，以沿海地区的种植场奴隶主与城市商人为一方，内地的 
农民与工匠为另一方，进行了几乎无休止的斗争。这个州甚至一个时候出现 
 “平等派”推翻“富裕与天才”的贵族的可能。后来保守派花了好大力气才 
取得优势，并且制定了一部毫无民主气味的州宪法。规定：有选举权的只限 
于拥有50英亩土地的男子，州参议员必须有价值2000镑的财产，州长必须 
有1万镑的财产。 
     在纽约，1776年7月召开州制宪代表会议，会议上保守派势力远远超过 
民主派势力，因此会议制定的州宪法带有很浓厚的保守色彩。第一，设置两 
院制议会，上院权力比下院权力大；第二，州的行政权力比立法权力大，如 
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州长对于立法机关的立法有否决权；第三，选举权只限于拥有价值20镑的 
土地或拥有房租收入达40镑的出租住宅的人，而且必须是纳税的。 
     这样，在绝大多数州，人民的斗争都以失败而终。新制定的州宪法一般 
都规定了两院制议会及选举权的财产资格，劳动人民的选举权被剥夺了。但 
是，由于人民的压力，由于民主派坚持斗争的结果，几乎所有的州宪法，都 
在开头部分附上“权利宣言”或“权利法案”，里面列举了人民所享受的一 
系列自由：出版自由、选举自由、言论自由、集会自由、请愿自由、私人住 
宅不可侵犯、在法律面前人人平等、不得任意捕人等等。新罕布什尔和麻萨 
诸塞都在议会里设置了公众席，为的是让选民行使对立法者的监督权。美国 
各州州宪法前附加的“权利宣言”或“权利法案”，后来成为18世纪末法 
国大革命爆发时发表的《人权宣言》的蓝本。不过总的说来，美国人民在制 
定州宪法的斗争中失败了，因此大资产阶级大奴隶主掌握了各州的政权。 
     但是，美国人民在制定全国宪法的斗争中却取得了胜利。 
     在制定全国性宪法时，民主派与保守派之间进行了更为尖锐的斗争。斗 
争的焦点是中央集权的问题。1776年大陆会议成立了一个宪法起草委员会， 
在委员会中保守派占多数，因此委员会所提出的宪法草案体现了保守派的观 
点。但是民主派控制了大陆会议，他们反对这个宪法草案，对它作了重大的 
修改，结果，在1777年11月15日大陆会议最后通过的宪法，基本上反映 
了民主派的主张。这部宪法称曰“邦联条例”（全名为《邦联和永久联合条 
例》）。各州的批准花去了三年时间，到 1781年才最后批准了它，于是才 
开始生效。按照邦联条例的规定，美国的国家组织有以下几个特点： 
     第一，各州保留了很大的独立性：宪法给各州保留征税、征兵及发行纸 
币的权力。各州也有权规定出入口税。国家有事时，中央政府只能请求各州 
提供军队。中央需钱时，只能向各州摊派款项，作为维持中央机构的经费， 
而且各州可以拒绝提供款项。 
     第二，中央最高机构是一院制的邦联议会，每州选出二至七名代表，但 
每州代表在投票时，只能投一票；中央不设置总统这样的国家元首，只是在 
议会下面设立一个诸州委员会，由 13名委员组成，每州派出一个委员，在 
议会休会时管理经常性事务。没有设置总统这一点，反映了美国人民对于英 
国国王的仇恨及厌恶心理，因为在他们心目中，任何国家元首都和英国国王 
一样是压迫人民的象征。 
     第三，中央权力极小，邦联议会只能宣战和媾和，派遣对外使节，调整 
各州的争端和掌管邮政。它无权管理州际贸易和对外贸易。它只有在各州的 
同意下，才能与外国订立有关贸易的条约。它完全依靠各州维持国家秩序， 
无权干涉各州内部事务。即使某一州发生内战，它也只能作壁上观。 
     这样看来，依照邦联条例，美国这个国家恰像由 13个独立国家所组成 
的松懈的国际同盟。 
     邦联条例之所以具有这些特点，主要是民主派坚持的结果，但是也与各 
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州统治阶级的态度不无关系。第一，南方奴隶主与北方资产阶级，由于经济 
制度的不同，利害亦不一致，南方奴隶主害怕中央权力太大，会把不利于自 
己的政策强加于己。第二，小州的统治阶级害怕大州利用中央权力侵害自己 
的利益。 
    平心而论，主要反映了美国人民和民主派思想的邦联条例的缺点是洞若 
观火的，因为根据这部宪法而建立起来的美国，实际上不成其为一个国家， 
只是一个四分五裂的地理上的概念。这对于美国社会经济发展是颇为不利 
的。这说明了美国民主派在政治上的幼稚。不过，根据邦联条例建立的美国 
国家组织，虽然对美国的前进发展不利，但是实施邦联条例的八年，也并不 
像有些历史家 （如费斯克）所说的那样是个一团糟的“危机时期”。诚如比 
尔德所指出的，在这个时期仍有许多迹象表明这个新国家在稳步地恢复秩序 
及繁荣。第一是对外贸易有所发展，运往英国的出口货物数量在1784～1788 
年间一直在增长着。美国与西印度群岛甚至东方的贸易也有所增加。到1789 
年，美国贸易达到了革命前曾经达到的规模。第二，工业企业也有显著的发 
展，出现了呢绒工厂、造纸厂、火药工厂、玻璃制造厂。因此，富兰克林在 
1787年初宣称：国家是如此繁荣，以致应该作感恩祈祷。18世纪末的一位 
历史家亨利·道逊根据大量的研究材料得出结论谓：所谓“危机时期”的混 
乱，主要是一种虚构的说法。