在共沸精馏中，共沸剂的作用是与待分离组分形成新的共沸
物，改变原组分间的相对挥发度，以达到容易分离的目的，因此，
选择适当的共沸剂是共沸精馏成败的关键。共沸剂至少应与待分离
组分之一形成新的共沸物，且最好形成最低沸点共沸物，这样可以
有较低的操作温度，节约能量的消耗。对于分离两沸点相近的组分
或共沸物时，理想的共沸剂应具备以下特性之一。
（１）共沸剂与其中一个组分形成一最低共沸物，且沸点比原有
共沸物沸点低得多。
（２）共沸剂与两个待分离组分分别形成两个最低共沸物，且两
共沸物的沸点之差足够大。
（３）共沸剂与原组分形成一三元最低共沸物，其沸点比原二元
共沸物的沸点低得多，且该三元共沸物中两个待分离组分之比与原
料中待分离组分之比有较大差别。
此外，所形成的新共沸物中共沸剂的比例越小越好，这样不仅
可以提高共沸剂的效率，减少循环量，也降低了因汽化共沸剂所需
的热量及冷凝时所需要的冷剂用量，达到节能降耗的目的。