我们的大脑的活动有两个状态,一个是觉醒状态,另一个就是睡眠状态.
正常人每隔大约２４小时交替一次.
过去认为,睡眠是一个被动过程. 因为当我们疲劳的时候,就会感到困,想
睡觉;这给人的感觉是因为我们累了,所以需要睡觉;睡足了觉精神和体力就恢
复了. 另外,在睡觉的时候,人与外界的接触能力降低,许多生理功能和反应能
力也下降,呼吸和心率变慢、体温及基础代谢降低、肌张力松弛;似乎支持睡眠
是被动的说法.
然而现代科学证明,睡眠是一个主动的过程. 随着脑电图设备的开发,使
人们能够观察到睡眠时脑电的活动情况. 科学家们发现,在睡眠时脑电呈现规
律性的变化,说明在睡眠的过程中脑的活动是受内部机制控制的. 睡眠剥夺试
验证明,缺乏睡眠时,短时记忆转变为长时记忆将变得困难,提示睡眠参与记忆
过程(如果睡眠是被动过程,那么短时记忆向长时记忆转变就应该发生在清醒
状态下). 婴儿一天的疲劳程度远远没有成年人多,但睡眠却比成年人长. 后
来的生物化学研究证明,在睡眠时生长激素分泌增多,足够的睡眠是成长期良
好生长必须的条件之一 (如果睡眠是被动的,那么生长应该在觉醒期生长得
快). 还有当机体受到损伤的时候,足够的睡眠有助于损伤的恢复;足够的睡眠
还能使机体抵抗疾病的能力增强;都说明睡眠是一个主动的过程.