古代时的“红尘”一词原意是指繁华的都市。
出自东汉文学家、史学家班固《西都赋》的诗句中：“阗城溢郭，旁流
百尘，红尘四合，烟云相连。”大意是说，“热闹喧嚣人流扬起的尘土（红
尘），从四方合拢，充满全城，尘土与烟云都连在一起。”
后来，“红尘”演变成了“繁闹尘市”，作“人世间”解释，并首先被
佛家使用，在佛经中多处出现指凡俗尘世的“红尘”一词。《红楼梦》开篇
阐述石头的来源时说：“原来是无才补天，幻形人世，被那茫茫大士渺渺真
人携入红尘，引登彼岸的一块顽石。”这充满神秘色彩的描写，正是来自佛
家的神话故事。