二十四节气是根据太阳在黄道上的位置来
划分的。视太阳从春分点(黄经 0°,此刻太
阳垂直照射赤道)出发,每前进 15°为一个节
气;运行一周又回到春分点,为一回归年,合
360°,因此分为 24 个节气。节气的日期在阳
历中是相对固定的,如立春总是在阳历的2月059
第 2 章? 天文·宇宙
3日至5日之间。但在农历中,节气的日期却
不大好确定,仍以立春为例,它最早可在上一
年的农历腊月十五日,最晚可在正月十五日。
从二十四节气的命名可以看出,节气的划
分充分考虑了季节、气候、物候等自然现象的
变化。其中,立春、立夏、立秋、立冬、春分、
秋分、夏至、冬至是用来反映季节的。立春、
立夏、立秋、立冬则反映了四季的开始;春分、
秋分、夏至、冬至反映了太阳高度变化的转折。
小暑、大暑、处暑、小寒、大寒等五个节
气反映气温的变化,用来表示一年中不同时期
寒热程度;雨水、谷雨、小雪、大雪四个节气
反映了降水现象,表明降雨、降雪的时间和强
度;白露、寒露、霜降三个节气表面上反映的
是水汽凝结、白露为霜的现象,但实质上反映
出了气温逐渐下降的过程和程度。
小满、芒种则反映有关作物的成熟和收成
情况;惊蛰、清明反映的是自然物候现象,尤
其是惊蛰,它用天上初雷和地下蛰虫的复苏,
来预示春天的回归。
二十四节气反映了太阳的周年视运动,所
以节气在现行的公历中日期基本固定,上半年
在 6 日、21 日,下半年在 8 日、23 日,前后相
差 1 ~ 2 天。