在远古时期,人们并没有时间的概念,只是随着日出而作,日落而息。随着
古代社会文明的发展,人们开始关注到时间的重要性,开始尝试测量并记录时间。
最初,于殷商时期发明了一种叫作日晷的工具用来计时。日晷由指针和石制
圆盘组成,指针叫作“晷针”,石制的圆盘叫作“晷面”。通过观察太阳照射晷针
的阴影所投在晷面上的位置,就能分辨出不同的时间。日晷的计时能准确到刻,
这种发明大大提升了对时间记录的精确度。因为日晷是利用太阳的射影长短和方
向变化来判断时间的,因此也被称为太阳钟。但日晷在阴天和夜间时却无法满足
计时需求,于是人们又发明了漏壶、沙漏、油灯钟和蜡烛钟等计时仪器。
漏壶也叫漏刻,是在标有刻度的壶底预留一个小孔,利用小孔的流水量对铜
壶水位的变化影响来计算时间。因为冬天水易结冰,所以后来也有用细砂代替流
水驱动的,那便是沙漏。
之后还有在汉武帝时期由张衡发明的浑天仪,但古文献中未提到它的结构,
只说浑天仪是在密室中用漏水驱动,仪器指示的星辰出没时间与天文观察的结果
相符。
在北宋年间,还出现了更为先进的水运仪象台,它是一座上狭下广的木结构
建筑。水运仪象台有一套比较复杂的齿轮传动系统,这是计时机械史上一项重大
创造,它能够把枢轮的连续旋转运动变为间歇旋转运动。
此外,利用水力驱动的还有元代郭守敬制成的大明灯漏。它也是利用水力驱110 / 每天学点文化常识
动,通过齿轮系统和相当复杂的凸轮机构,带动木偶进行“一刻鸣钟、二刻鼓、
三钲、四铙”的自动报时。
神医扁鹊是否只是一个传说
扁鹊是春秋战国时期的一位名医,他创立了“望、闻、问、切”四诊法,是
我国中医理论的奠基者。因为医术精湛,人们常用传说中上古轩辕时代的名医扁
鹊的名字来称呼他。按照古人的说法,医生治病救人,就是为病人带来安康和快
乐,好比是带来喜讯的喜鹊,所以,古人常称那些医德高尚、医术精湛的医生为
“扁鹊”。
翻看《史记》及先秦的一些著作,我们发现扁鹊是一个既真实又有传奇色彩
的人物。扁鹊的名字来源有三种情况:一为扁鹊,清代梁玉绳在《史记志疑》中
说扁鹊之扁是“取鹊飞鶣鶣之意”;二为秦越人,《史记》载“扁鹊者,勃海郡郑
人也,姓秦氏,名越人”三为卢医,《史记正义》记载,扁鹊“家于卢国”又称卢医。
再察看扁鹊生活的年代,据史料记载,扁鹊活动的时间跨度很大,他为齐桓公看
病是在公元前 385 ~前 357 年之间,为虢太子治病的时间大约在公元前 655 年,
而最早为蔡桓侯治病的时间则是在公元前 695 年,中间历时达三百多年,由此可
见,扁鹊只是古代医术高超者的一个通用名词,并非单指一个人,扁鹊的确是一
个传说人物。