中国鲎体呈瓢状, 形似蟹, 最大者体长可达60厘米, 雌体重
达3.5~4千克。 身体由头胸部、 腹部和剑尾构成 (图13)。 全身
均被坚硬的外壳所包裹。 胸甲与腹部交接处有一关节, 可使身体弯
曲, 腹部两侧缘呈锯齿状, 左右有可动关节的6个强壮的尖锐棘。
雄性个体前缘两侧各有凹处。 头胸部有6对附肢。 第1对呈螯状,
较小, 由3对节组成; 第2~第6对为大型步足。 除第6对附肢
外, 雌体其他附肢末端钳状, 而雄性的第2、 第3对步足为强壮的
钩爪, 用以挟持雌性个体。 第6对步足末端基部长有5个可活动的
突起物, 用以在泥沙中钻穴和爬行; 第2~第6对附肢基部皆有咀
嚼面, 围绕口部。 腹甲背部有细刺, 雌性两侧有3对细刺, 雄性两
侧有6对细刺。 腹甲生有附肢6对, 用于游泳和呼吸, 其外肢都呈
板状。 第1对附肢左右连合成扁平的叶状体, 盖住生殖孔, 称生殖
厣。 其余各对附肢、 外肢的内侧皆由150~200薄页小片重叠而成,
故称鳃书。 所以, 腹肢既是游泳器官, 又是呼吸器官。 肛门开口于
腹部与剑尾的关节处。 口位于头胸甲的中央部位, 口周边长有1对
钳状附肢, 用于协助摄食; 口的周围长有10条附肢。 雌性个体的
前4条附肢长成钳形, 而雄性个体具有钩状物, 这也是雌、 雄个体
的形态差别之一。 东方鲎长有4只眼睛, 头胸甲前端有2个眼径约
0.5毫米的小眼用于感受亮度, 而在头胸甲的两侧长有1对较大的
复眼, 由若干个小眼组成, 具有改变视觉清晰度的功能。 体后伸出
一长剑刺, 故称剑尾类。 剑尾酷似三角刮刀, 具有防卫功能; 剑尾
能自由转动, 当鲎腹部朝天时, 常用剑尾使身体翻转。