A 交流发电机分为定子绕组和转子绕组两部分，三相定子绕组按照彼此相差 120°电角度分布在壳体上，转子绕组由两块极爪组成。
当转子绕组接通直流电时即被励磁，两块极爪形成N极和S极。磁力线由 N极出发，透过空气间隙进入定子铁芯，再回到相邻的S极。
转子一旦旋转，转子绕组就会切割磁力线，在定子绕组中产生互差120°电度角的正弦电动势，即三相交流电，再经由二极管组成的整流元件变为直流电输出。
B 当开关闭合后，首先由蓄电池提供电流。电路为 ：蓄电池正极→充电指示灯→调节器触点→励磁绕阻→搭铁→蓄电池负极。此时，充电指示灯由于有通过，所以灯会亮。
C 发动机起动后，随着发电机转速的提高，发电机的端电压也不断升高。当发电机的输出电压与蓄电池电压相等时，发电机“B”端和“Ｄ”端的电位相等，此时，充电指示灯由于两端电位差为零而熄灭。指示发电机已经正常工作，励磁电流由发电机自己供给。发电机中三相绕阻所产生的三相交流电动势经二极管整流后，输出直流电，向负载供电，并向蓄电池充电。