灵芝在古代被人们视为灵药，在现代也是一味名贵中药。
灵芝含有丰富的锗。锗是一种金属元素，它对人体生理功能有着很重要的作用。然而，锗的这种卓越贡献却迟迟不为人知，甚至一向被误解，认为它对人体有毒害。直到20世纪70年代，人们才知道它具有与体内“氢离子”结合的本领，以尿或汗液的方式排出，从而增强体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞的衰老。而且，锗在人体内只作极为短暂的停留，不到24小时便排出体外，对人体不会有毒害。学者们在研究中发现，不少一直被人们视为有补益作用的中药都含有锗，如枸杞子、山药（淮山）、人参，越名贵的含量越多。而灵芝的含锗量竟比人参高4～5倍。