洗衣时适量添加洗涤剂可以使衣物洗得更干净，过量投放则会导致漂洗不净。肉眼看到漂洗完的水已经基本清了，用手一摸，很滑，水中尚有很多泡沫，如果不再漂洗几遍，晒干的衣服上就会出现一个个白圈。
因此，洗涤剂要按照水量、衣服的多少、污渍的多少和污渍的难洗程度来投放。以洗衣粉为例，额定洗衣量2千克的洗衣机，为低水位时低泡型洗衣粉，洗衣量少时需40克，高水位时需50克。按用量计算，最佳的洗涤浓度为0.1%~0.3%，这样浓度的溶液表面活性最大，去污效果较佳。