光纤折射率分布，可用下式表示。
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其中，n1=n(0)为纤芯最大折射率（r=0处），n2为包层折射率，a为芯半径，r为离开纤芯中心的径向距离，Δ为相对折射率差，Δ=(n1−n2)/n1。
多模光纤的折射率分布，决定光纤带宽和连接损耗，单模光纤的折射率分布，决定工作波长的选择。