我国各省、自治区简称的由来，大致可分为三种情况。
一、与古称有关，如：
山东省，简称“鲁”，因为该省大部分地区在春秋时期隶属于鲁国。
山西省，简称“晋”，因为该省大部分地区在春秋时期为晋国的领地。
云南省，简称“滇”，因其东部地区古时属滇国疆域。
贵州省，简称“黔”，因其东北部在秦朝时属黔中郡。
广东省，简称“粤”，因其曾属南粤管辖。
广西省，简称“桂”，因其在秦时属桂林郡管辖。
河南省，简称“豫”，因其位于古豫州一带。
河北省，简称“冀”，因其大部分地区古代属于冀州。
湖北省，简称“鄂”，因春秋时部分地区是楚鄂王的封地，汉隋先后又置鄂州。
甘肃省，简称“陇”，因其大部分地区古代归陇西郡统辖。
四川省，简称“川”或“蜀”，因北宋咸平四年在其东部地区设川陕四郡，后称四川，简称川；又因部分地区为古代蜀国辖地，又简称蜀。
二、直接从全称中选取一个或两个字而得来，如：
黑龙江省，简称“黑”。
吉林省，简称“吉”。
辽宁省，简称“辽”。
江苏省，简称“苏”。
青海省，简称“青”。
台湾省，简称“台”。
西藏自治区，简称“藏”。
新疆维吾尔自治区，简称“新”。
内蒙古自治区，简称“内蒙”。
浙江省，简称“浙”。
宁夏回族自治区，简称“宁”。
三、由境内较为有名的河流、山脉而得名，如：
安徽省，简称“皖”，因境内西南部有皖山。
江西省，简称“赣”，因赣江为该省最大的河流。
福建省，简称“闽”，因闽江为该省最大的河流。
湖南省，简称“湘”，因有湘江纵贯全境。