炎帝，中华民族人文始祖之一，姓姜，据说他牛头人身。炎帝氏族部落约在公元前三千余年占据了黄河之东的盐池，进入了安居的农耕生活，被称为神农氏。为适应盐碱地的生活，炎帝又遍尝百草，发明了医药；又教会人民在中午进行集市交易，各得其所。因为河东盆地温度高，太阳大，才能晒出盐来，所以是靠火德称王，叫作炎帝。
黄帝，中华民族人文始祖之一，姓姬，有熊氏，生于轩辕之丘，称轩辕氏。稍晚于炎帝，活动在黄河之西与河南一带，以土德称王，所以称黄帝。后来为争夺盐池资源，黄帝先征服了中条山西端的风后部落，然后在中条山北的蒲阪与万泉之间展开三年大战，把炎帝逐到了晋东南，再流转到湖北一带。之后，黄帝又与盐池守护神蚩尤在涿鹿（今解州、运城）大战九年，夺取了盐池，又把蚩尤族赶往今天的大西南。最后，黄帝与会养蚕纺织的河东美女嫘祖结婚，开始了生儿育女、男耕女织不相失的文明生活。黄帝继承了炎帝的养生事业，成为古道教和医家崇奉的祖师，也为后世的炎黄子孙奠定了文明的基础。