钾是烟草吸收量最多的营养元素之一,并对烟草的品质影响较大,所以常把烟草
列为喜钾作物。钾素在植物体内以离子态存在,是植物体内 60 多种酶的活化剂,几乎
可以影响所有的代谢过程。烟草的琥珀酰——辅酶 A 合成酶需要 0.06 mol/L 的钾才能
达到最大的活性,这说明钾对于烟株的物质代谢和能量代谢十分重要。钾可以促进烟
草的光合、同化产物的合成与运输,提高烟株的呼吸效率,减少体内物质和能量的消耗。
钾还能提高烟草的根系活力和养分吸收、运输效率,调节细胞碰压和渗透压,增强烟
草的保水和吸水能力,同时钾在保卫细胞中的进出,可以调节气孔的开闭,控制烟株
的蒸腾作用,调节烟株体内的水分平衡。
钾素对烟叶品质有直接影响,可以参与到烟草的碳、氮代谢,减少淀粉积累,对
烟株蛋白质、脂肪的合成和各种代谢的运输都起到十分重要的作用。钾还能增强烟叶
中糖类、色素类、芳香类等与品质有关的物质合成和积累。此外,钾在增加烟叶产量、
叶片面积、单叶重和改善叶色等方面起着重要的作用,并且通过影响烟草的生物化学
过程而改善烟叶的品质,而生物化学过程对于烟碱、有机酸、氨基酸和糖等化学成分
有着决定性的影响。钾素还具有促进烟叶正常落黄成熟的作用,使得烟叶的适调性和
黄烟率得到提高。汪邓民等的研究表明,钾素营养水平对于烟叶的成熟过程影响特别
显著,表现为增施钾肥能够促进烟叶成熟,延缓衰老;提高干物质的含量,促进烟叶
内有机物的转化;糖 / 烟碱比值适中;降低下部叶片假熟比例,促进上部叶片的充分成
熟,从而提高了采收叶片的质量。烟叶中含钾量的提高,还可以显著改善烟叶的燃烧性,
增加阴燃时间,改善烟叶的香味、吃味。
由于钾在烟株体内更容易移动,当供钾不足时,衰老组织内的钾向新生组织移动,
故幼嫩叶片仍能正常生长。缺钾首先在叶尖部发生黄色斑纹,随着缺钾程度的加重,
黄斑扩大,斑点中出现褐色枯死斑点,并逐渐扩大成片,症状由叶尖部向叶中部发展,
同时出现叶缘向下翻卷、叶尖向下弯曲的现象。极度缺钾时,叶尖叶缘破碎。如果大
田生育前期出现缺钾症状,即使生育中后期追施钾肥,也不能弥补对产量、质量造成
的损失。如果大田生育前中期,烟株已吸收足够数量的钾素,生育后期不再供应钾素,
虽对中上部叶片不会有太大影响,但全株叶片含钾量低,品质降低。大田栽培中的烟
草缺钾,往往发生在烟株进入旺盛生长的中期。缺钾症状先表现在快速生长的上二棚
和腰叶部位的叶片上,随着缺钾程度的加重,会进一步向上部叶片发展。除缺钾特别
严重外,下部叶片一般不会出现缺钾症状。钾素缺乏时,烟株生长不良,严重时叶尖
叶边开始变黄枯死,甚至整个叶片枯死,失去采烤价值。钾素供应过多时,烟叶的吸
湿性增加,保管不当时易霉变。