乒乓球起源于英国。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用实心橡胶代替弹性不大的实心球，随后改为空心的塑料球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是Table tennis得名的由来。
   

   乒乓球的球台为长方形，长2.74米，宽1.525米，离地面高0.76米。台面应与水平面平行。 乒乓球台的台面一般用木材制，也可以用其它材料。但不论何种材料，其弹性标准是一致的，即标准球从0.3米的高处落至台面，弹起的高度约为0.23米。台面四边涂上0.02米宽的白线，台面中间应有一条0.003米宽与球台长边平行的中线，网长是1.83米。
   多年来中国选手一直在乒乓球项目中有着极为出色的表现：男子项目中的王涛、孔令辉、刘国梁，女子项目中的邓亚萍、乔红、王楠、张怡宁等冠军球员群星璀璨。
   回顾中国乒乓球队队在历届奥运会上获得的优秀数：汉城奥运会2枚，巴塞罗那奥运会3枚，亚特兰大奥运会4枚，悉尼4枚，雅典3枚……多年来中国乒乓球队一直以“梦之队”的姿态出现在奥运赛场上，乒乓球项目也是中国代表团为稳固的夺金点之一。