不可再生资源是指人类开发利用后， 在相当长的时间内不可能再生的自然
资源。 不可再生资源主要指自然界的各种矿物、 岩石和化石燃料， 例如泥炭、 煤、
石油、 天然气、 金属矿产、 非金属矿产等。 这类资源是在地球长期演化的历史
过程中， 在一定阶段、 一定地区、 一定条件下， 经历漫长的地质时期形成的。
与人类社会的发展相比， 不可再生资源的形成非常缓慢， 与其他资源相比，
再生速度很慢，或几乎不能再生。 人类对不可再生资源的开发和利用，只会消耗，
而不可能保持其原有储量或再生。 其中， 一些资源可重新利用， 如金、 银、 铜、
铁、 铅、 锌等金属资源， 另一些是不能重复利用的资源， 如煤、 石油、 天然气
等化石燃料， 当它们作为能源利用而被燃烧后， 尽管能量可以由一种形式转换
为另一种形式， 但作为原有的物质形态已不复存在， 其形式已发生变化。