软交换（Softswitch）设备是 VoIP 体系中把呼叫控制功能从媒体网关中分离出来并通过
服务器上的软件实现呼叫控制功能的产物，该设备又曾经被称为呼叫服务器（Call Server）、
呼叫代理（Call Agent）或媒体网关控制器（Media Gateway Control）， 1999 年后被称为软交
换设备，该名词出现后为业界普遍认可，成为最后的通用概念。
软交换设备定位于软交换网络的控制层， 是软交换网络的控制核心，为具有实时性要求
的业务提供呼叫控制和连接功能。我国信息产业部发布的《软交换设备总体技术要求》中对
软交换设备的定义为“软交换设备 SoftSwitch 是电路交换网向分组网演进的核心设备，也是
下一代电信网络的重要设备之一，它独立于底层承载协议，主要完成呼叫控制、媒体网关接
入控制、资源分配、协议处理、路由认证、计费等主要功能……”