2007年9月21日，国务院、中央军委批准在海南省文昌市建设航天发射场。2009年9月14日，中国海南航天发射场在文昌破土动工，标志着我国新建航天发射场进入全面实施阶段。2009年11月24日，海南航天主题公园完成规划和设计。预计到2015年，海南文昌卫星发射中心将成为继酒泉、太原、西昌之后我国又一个卫星发射中心。
为什么把海南文昌作为新的卫星发射中心的建设地呢？原因在于海南是我国陆地纬度最低、距离赤道最近的地区。从火箭发射的要求来说，火箭发射场距离赤道越近、纬度越低，发射卫星时就越可以尽可能利用惯性产生的离心现象，因此发射所需的能耗较低，使用同样燃料可以达到的速度也越快。根据相关研究得出的结论是，在海南发射地球同步卫星比在西昌发射火箭的运载能力可以提高10%～15%，卫星寿命可以延长2年以上。另外，其发射方向1000千米范围内是茫茫大海，因此火箭坠落的残骸不会造成意外伤害。
其实早在20世纪70年代，就曾将海南作为航天发射最佳选择地之一，但鉴于当时的国际环境，最终放弃了海南而选择了西昌。但是，海南并未因此失去独有的航天优势。20世纪80年代，海南就成功发射过亚轨道火箭。随着海南文昌卫星发射中心的破土动工，这里将在中国人的航天之路上建立新的功勋。文昌卫星发射中心建成之后，不仅可以满足中外各种轨道卫星发射的要求，也可以为中国运载火箭更多参与国际商业航天发射提供广阔空间，有利于促进中国空间技术发展的良性循环。