沙特采出的绝大部分原油输往西欧和美国等地。从波斯湾的拉斯坦努拉和达曼到地中海东岸的西顿，铺设有大量输油管道，每年可输送石油数千万吨。拉斯坦努拉被誉为世界上第一大输油港。现在，日本、美国、法国、德国、意大利、韩国等发达国家所消耗的石油主要从沙特进口。作为现在世界上最大的卖油翁，即使是沙特石油工业打个喷嚏，世界石油市场就会得个小感冒。石油气资源为沙特带来了源源不断的巨大财富。早在中东发现石油之后，沙特的开国国王就制定了以石油工业带动经济发展的设想。在1953年前老国王伊本·沙特在世时，沙特石油年收入2亿多美元。60年代中期，沙特石油产量跃居世界第五位。70年代初，石油大幅度提价，沙特的石油收入迅速增加。巨大的财富使得沙特政府于1973年收购了阿拉伯美利坚石油公司（由雪佛龙、德士古、埃克森和美孚等石油巨头所共同拥有，简称“阿美石油公司”）25%的股份，至1980年，沙特政府将占有股份增加至100%，如此一来，沙特完全将境内油田收归国有。直至1988年，沙特阿拉伯石油公司（也称沙特阿美公司）建立并承接其所有包括勘探、开发、生产、炼制和销售业务。
沙特的财富，取之于土地，用之于人民。他们以石油换取美元，兴建石油、天然气、石油化工等大型国营企业，还积极扶植私人企业发展，使经济得到较快发展；政府对普通百姓的福利设施也很重视，兴建学校、医院等，使普通百姓的生活得到翻天覆地的改变。