货币的职能也就是货币在人们经济生活中所起的作用。 在发达
的商品经济条件下, 货币具有5种职能: 价值尺度、 流通手段、 贮
藏手段、 支付手段和世界货币。 其中, 价值尺度和流通手段是货币
的基本职能, 其他3种职能是在商品经济发展中陆续出现的。 货币
作为价值尺度, 就是货币以自己为尺度来表现和衡量其他一切商品
的价值。 作为流通手段的货币, 在商品流通中起媒介作用。 货币的
第三个职能是充当贮藏手段, 即可以作为财富的一般代表被人们储
存起来。 作为贮藏手段的货币, 既不能像充当价值尺度时那样只是
想象的货币, 也不能像充当流通手段时那样用货币符号来代替, 它
必须既是实在的货币, 又是足值的货币。 货币的第四个职能是支付
手段。 在放债还债、 支付工资以及缴纳税款等场合, 货币就起着这
种作用。 货币的最后一种职能是充当世界货币, 即在世界市场上发
挥作用。 能够作为世界货币的只有黄金或白银, 铸币和纸币是不能
充当世界货币的, 因为后者一超出本国范围便失掉了原来的法定意
义。 世界货币的作用是: (1) 作为一般的支付手段, 用来支付国际
收支的差额; (2) 作为一般的购买手段, 用来购买外国的商品;
(3) 作为社会财富的代表由一国转移到另一国, 如支付战争赔款、
对外贷款以及转移财产等等。