信用卡概括而言, 一般有广义信用卡和狭义信用卡之分。
从广义上说, 凡是能够为持卡人提供信用证明, 持卡人可凭卡
购物、 消费或享受特定服务的特制卡片均可称为信用卡。 广义上的
信用卡包括贷记卡、 准贷记卡、 借记卡、 储蓄卡、 提款卡 (ATM
卡)、 支票卡及赊账卡等。
从狭义上说, 国外的信用卡主要是指由银行或其他财务机构发
行的贷记卡, 即无需预先存款就可贷款消费的信用卡, 是先消费后
还款的信用卡; 国内的信用卡主要是指贷记卡即准贷记卡 (先存款
后消费, 允许小额、 善意透支的信用卡)。
在外形上, 信用卡大小如同身份证, 一般用特殊的塑料制成,
正面印有特别设计的图案、 发卡机构的名称及标识, 并有用凸字或
第一部分暋货币基础知识 5平面方式印制的卡号、 持有者的姓名、 有效期限等信息; 背面有用
于记录有关信息的磁条、 供持卡人签字的签名条及发卡机构的说明
等。 信用卡是当今发展最快的金融业务之一, 是一种可以在一定范
围内替代传统现金流通的电子货币; 信用卡同时具有支付和信贷两
种功能, 持卡人可用其购买商品或享受服务, 还可通过使用信用卡
从发卡机构获得一定的贷款; 信用卡是集金融业务和电脑技术于一
体的高科技产物。
信用卡的作用: 能减少现金货币的使用; 能提供结算服务, 方
便购物消费, 增强安全感; 能简化收款手续, 节约社会劳动力; 能
促进商品销售, 刺激社会需求。