，依用途的不同，其大小、材质、设计、功能也各不相同，初到专卖店购买水族箱的人，看到各种各样的水族箱，也许会眼花缭乱，不知买什么样的为好。根据所饲养的鱼的数量多少，选择的水族箱大小当然不同。一般来说，选择60厘米的水族箱比较合适，所谓60厘米的水族箱，就是宽60厘米×纵深30厘米×高36厘米的水族箱。这种水族箱可饲养的条数，如下表所示为成鱼2条，中成鱼4条，幼鱼10条左右。条件允许的话，更理想的水族箱是，宽60厘米×纵深45厘米×高45厘米的水族箱，这种水族箱容量是一般60厘米水族箱的2倍，即120升。这样的水族箱，水质比较容易管理。过大或太小的缸都是不合适的。
一般说来，繁殖缸采用60厘米×45厘米×45厘米；中鱼或成鱼的饲养缸采用90厘米×45厘米×45厘米和120厘米×45厘米×45厘米；种鱼配对缸为120厘米×50厘米×55厘米。
在正常情况下，理想的换算公式是：鱼长1厘米，对应水要1升。举例来说，平均12厘米长的8条半成鱼至少要放入96升水量的水族箱中才合适；5～6厘米大小的20条幼鱼，就应采用120升容量的水族箱来饲养。如此算来，90厘米×45厘米×45厘米（长×宽×高）的水族箱、182升的水，最多可养长12厘米的半成鱼15条。