传统的照相机胶片尺寸为35mm，35mm为胶片的宽度（包括齿孔部分），35mm胶片的感光面积为36mm×24mm。
所谓全画幅就是针对这种传统135胶片的尺寸来说的，它是指此类图像传感器的实际尺寸与传统135相机胶片基本相同，也约为36mm×24mm。使用了这种图像传感器的相机就是全画幅相机。