“稀土” 与常见的铁、 铝、 铜一样, 是一组典型的金属元素。
它包 括 镧 (La)、 铈 (Ce)、 镨 (Pr)、 钕 (Nd)、 钷 (Pm)、 钐
(Sm)、 铕 (Eu)、 钆 (Gd)、 铽 (Tb)、 镝 (Dy)、 钬 (Ho)、 铒
(Er)、 铥 (Tu)、 镱 (Yb)、 镥 (Lu) 以及和它们性质相似的钪
(Sc)、 钇 (Y) 17种元素。 在一般稀土矿物中, 都是好几个稀土元
素共存的, 性质又很相似, 如经分离成本高, 故常常使用它的混合
物, 一般叫做混合稀土。
稀土研究是从1794年芬兰的加多林在瑞典的硅铍钇矿中发现
钇开始的, 18世 纪, 化 学 家 常 常 把 不 溶 水 的 金 属 氧 化 物 都 称 为
“土”。 由于当时发现的稀土矿还很少, 分离提取也很困难。 当时只
能得到颜色像碱土的不溶于水的氧化物, 所以起了 “稀土” 这个名
称, 一直沿用至今。 通常把镧、 铈、 镨、 钕、 钐、 铕称为轻稀土或
铈组元素; 把钆、 铽、 镝、 钬、 铒、 铥、 镱、 镥和钇称为重稀土或
钇组元素。
农用稀土是可溶于水的混合稀土的盐类, 目前使用的多是硝酸
稀土, 主要是镧、 铈、 镨、 钕等元素、 有液体、 结晶两种。 因稀土
肥料的施用量比常用的化肥微少得多 (按氧化物稀土含量计算, 每
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第二章 化肥性质及施用公顷只用几十克到几百克, 是常用化肥的千分之几到万分之几),
所以人们把稀土肥料叫做稀土微量肥料, 简称为稀土微肥。