施用的化肥不仅可供给作物所需的营养元素, 还具有改良土壤
的作用。 例如, 酸性土壤施用石灰, 可以中和土壤酸度, 减少铁、
铝的毒害和提高土壤养分有效性。 相反碱性土壤施用石膏和硫黄,
能与土壤溶液中的碳酸钠和重碳酸钠发生化学反应, 生成易溶的硫
酸钠, 结合灌水、 排水等措施, 就可以降低土壤碱性。
化肥以供给作物营养成分为主, 而且肥效快, 对提高作物产量
具有重要作用, 特别是因养分缺乏造成的低产田, 施用化肥的增产
效果更为明显。 产量的提高除人们取走可利用的部分外, 在土壤中
残存大量的根系及落叶及秸秆还田等, 增加了土壤中的有机质, 这
对改善土壤环境和提高地力起到明显的作用。
在肯定施用化肥有利方面的同时, 也要指出, 化学肥料与有机
肥料不同, 施用不当, 不仅对作物生长发育不利, 还能使土壤变
酸、 变碱和板结等。 例如, 在碱性土壤上施用硝酸钠等碱性肥料,
可使土壤进一步碱化, 而在酸性土壤上长期施用氯化铵、 硫酸铵等
生理酸性肥料, 会使土壤进一步酸性。 还有长期施用某种单一营养
元素, 例如氮肥, 不仅引起作物体内营养的紊乱, 导致减产, 还能
引起土壤养分比例失调, 土壤肥力衰退或土壤板结等。 因此, 合理
施肥必须是有机肥与化肥配合施用, 化肥中的氮、 磷、 钾元素配合
施用, 这样才能取长补短, 既能及时供给作物有效养分, 又能改良
土壤, 提高肥力, 保证作物持续高产。