氮素对玉米的生育和产量有很大的影响。 生长初期氮肥不足时
植株生长缓慢, 呈黄绿色; 旺盛生长期氮肥不足时呈淡绿色, 然后
变成黄色, 同时下部叶子开始干枯, 由叶尖开始逐渐达到中脉, 最
后全部干枯。 但是, 氮肥过量也会影响正常生育。 播种时施入过量
的可溶性氮肥, 一旦遇到干旱, 就会伤害种子, 影响发芽, 出苗率
下降, 出苗慢而不整齐。 后期氮素营养过多时, 生育延迟, 营养体
繁茂, 子实产量下降。 同时由于氮素过多, 促进了蛋白质的合成,
大量消耗碳水化合物, 因而组织分化不良, 表皮发育不完全, 易
倒伏。
玉米有两个时期最容易感缺磷。 第一个时期是幼苗期, 玉米从
发芽至三叶期前, 幼苗所需的磷是由种子供给的, 当种子内的磷消
耗完后, 便开始吸收土壤或肥料中的磷。 但因幼苗根系短小, 吸收
面积小, 吸收能力差, 如此期磷素不足, 下部叶片便出现暗绿色,
此后从边沿开始出现紫红色。 极端缺磷时, 叶子边缘从叶尖开始变
成褐色, 此后生长更加缓慢。 第二个时期是抽雄期, 抽雄期后植株
内部的磷开始从叶片和茎内向子粒中转移, 这时如果缺磷, 雌蕊花
丝延迟抽出, 受精不完全, 往往长成籽实行列歪曲的畸形果穗。 但
磷肥也不宜过多, 施磷过剩玉米生育加速, 果穗形成过程很快结
束, 穗粒数减少, 产量不高。
玉米幼苗期缺钾生长缓慢, 茎秆矮小, 嫩叶呈黄色或黄褐色。
严重缺钾时, 叶缘或顶端成火烧状。 较老的植株缺钾时叶脉变黄,
节间缩短, 根系发育弱, 易倒伏。 植株缺钾时, 果穗顶部缺粒, 子
粒小, 产量低, 壳厚淀粉少, 品质差, 子粒成熟晚。 而钾肥过多对
玉米的生长发育及产量并没有明显的影响。