除了防御外来病毒、细菌之外，免疫细胞还要保护自身细胞的稳定。我们人体每天有万亿个细胞分裂和增殖，在分裂和增殖过程中总会有少量的细胞发生叛变（癌细胞），免疫系统负责清除这些癌变细胞。正常细胞繁殖几代后就会衰老死亡，而癌变细胞则会无休止地复制繁殖，并扩散到全身各处。如果机体没有能力及时辨认出癌变细胞，就会造成灾难的来临——肿瘤的生长和转移。
免疫系统还担负身体新陈代谢的重要功能，可以清除身体代谢过程中产生的不健全细胞或老化的细胞。在有些情况下，免疫系统的自身识别系统可能发生混乱，换句话说，就是我们身体里面的国防部队分不清敌人和自己人，枪口掉转向自己人开枪。免疫系统不受控制地攻击身体各个系统，导致一类自身免疫病，典型的代表就是类风湿关节炎和系统性红斑狼疮。
其实在日常生活中，我们每时每刻都在接触病毒或者细菌，很多情况下，我们体内的免疫细胞（如刚才讲的吞噬细胞、自然杀伤细胞、T细胞、B细胞）通力合作，在不知不觉中就把它们杀死了，我们并没有生病的症状。假如没有这个免疫系统，估计我们一天到晚都在不停地生病，生命也就难以维持了。
就拿我们常见的感冒来说，感冒都是由各种病毒引起的，到现在为止，我们还没有找到非常有效的能够杀死感冒病毒的药物。至于医生给你开的一堆感冒药，并不是用来杀死感冒病毒的，大部分都是用来缓解症状的，可以让你免受发烧、头痛、咳嗽等症状的困扰。还有一些药是抗生素，它们也不是用来杀死感冒病毒的，而是帮你对抗其他乘虚而入的致病细菌。
既然药物不能对付感冒病毒，那么感冒怎样才能