大众观念中的“精神病”，实际上是医学上所指的伴有精神病性表现的严重精神病，如精神分裂症。
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精神病性表现有三大特点：①患者常有一些幻觉等病态体验，并不能把其病态体验与现实区分开来，把病态体验当成现实。如有患者在一个人时听到有人跟他讲话，命令他干这干那，患者不能区分这是一种病态体验（命令性幻听），相反会按照命令行事。再比如有的患者坚信周围的人都要谋害自己，但实际上根本没这回事，别人反复说服他这是不可能的，但他仍然坚信不移，这是一种被害妄想。②患者没有能力按社会认为适宜的方式行动，他们在病态体验（幻觉、妄想等）的支配下出现一些异常行为。③患者对自己这种异常表现不能察觉，认为自己精神正常，没有病。