一堂课，如果学生有超过三分之一的部分无法听懂，那么这堂课的时间基本就等于完全浪费了。而且，听这堂课的效果很可能比没有听这堂课更糟糕。这是因为，如果没有听到课的话，学生虽然错过了接受新知识的机会，但是起码不会有挫折感。如果给他足够的时间，他完全能够按照自己的理解速度和节奏去接受这些新知识。而如果听了这堂课，他会明显地感觉到自己完全跟不上老师的思路和课程进度。尤其是，当他看到其他同学可以很好地和老师互动、并完成老师在课堂上留下的任务时，他会有更加强烈的焦虑感和自卑感，挫折由此产生。而这种挫折感会直接影响他以后听课的状态和质量。
与听课状态一直良好的学生相比，那些跟不上老师思路的学生显然更容易产生厌学心理和行为。这也正是我们常说的“一步跟不上，步步跟不上”。在实际教学中，我们发现，如果一个学生连续4堂课都无法理解老师说的话，便很有可能放弃在这个学科上的努力。与其他同学相比，他更有可能主动溜号，更有可能不去完成老师留下的课后作业，也更有可能放弃课后的自主复习。而这种反应无疑会导致恶性循环——越是听不懂，越是不努力。越是不努力，就更加听不懂。我在《画出好成绩》一书中曾经探讨过这种现象，并把它叫作“偏科与趣味极化”。