胆固醇升高会促进动脉硬化，继而增加心脏病的风险。而心脏病是我国乃至世界人口最重要的死因。
当总胆固醇高于4.1毫摩尔/升，心脏病的风险提高112%；高于5.2毫摩尔/升，风险提高218%；高于6.2毫摩尔/升，风险提高3.5倍；高于7.2毫摩尔/升，风险提高7.5倍。
在美国黑人人群中有一个有趣的基因变异，其携带者的总胆固醇从普通人的平均5.6毫摩尔/升降到4.5毫摩尔/升，LDL-C从平均3.6毫摩尔/升降至2.6毫摩尔/升。并且，携带人群的冠心病发病率降低了89%！
可见，降低血液胆固醇就可以降低心脏病的风险。
除了心血管疾病，胆固醇升高还会提高乳腺癌、不孕症和传染病等多种疾病的风险。