红细胞的主要功能有两个，一是运输氧和二氧化碳；二是维持血液的酸碱
度不致太高或太低。红细胞的功能主要是由血红蛋白来完成的。血液呈现红
色，也正是因为红细胞里含有这种血红蛋白的缘故。血红蛋白是一种结合蛋
白，由一种被称为珠蛋白的特殊蛋白质和一种含铁的色素叫亚铁血红素组成，
其中珠蛋白占９６％，而亚铁血红素只占４％。血红蛋白的特点是在氧分压高的
地方与氧结合，在氧分 压低的 地 方 易 将 氧 释 放，血红蛋白与氧的结合比较松。
红细胞就是依靠血红蛋白的这种特性完成运输氧的作用。当血液流经肺时，在
肺泡毛细血管处，血红蛋白就把二氧化碳释放到空气中去，同时把空气中的氧
携带上，随血液循环再把氧输送给全身的组织器官，并把组织器官代谢中产生
的二氧化碳运输到肺。但是血红蛋白只有在红细胞内才能发挥作用。如果红
细胞破裂，血红蛋白被释放到血浆中，就会丧失其作用。此外，血红蛋白还有一
个特点就是易与一氧化碳结合，其亲和力比跟氧的亲和力要大２００多倍。而且
一经结合就不易分离。煤气中毒，就是由于血液里的大部分血红蛋白与一氧化
碳结合，失去了运输氧的能力，从而造成组织缺氧，甚至机体死亡。血液中的红
细胞数量过少，或者红细胞中血红蛋白含量过少，都叫做贫血。患贫血时，血液
运输氧的能力降低，从而影响各器官的正常生理活动，就常表现为精神不振，容
易疲劳、头痛、面色苍白等现象。