叶酸是水溶性 B族维生素,因绿叶中含量十分丰富而得名,又称蝶酰谷氨
酸,亦称为维生素 B、维生素 C或维生素 M.
叶酸在小肠上段易被吸收,在十二指肠及空肠上皮黏膜细胞含叶酸还原
酶,在该酶的作用下可转变成叶酸的活性型Ｇ四氢叶酸.
四氢叶酸是体内一碳单位转移酶的辅酶,分子内部 两个氮原子
携带一碳单位. 一碳单位在体内参加多种物质的合成,如嘌呤、胸腺嘧啶核苷
酸等. 当叶酸缺乏时,脱氧核糖核酸(脱氧核糖核酸是与遗传有关的物质)合成
必然受到抑制,骨髓幼红细胞脱氧核糖核酸合成减少,细胞分裂速度降低,细胞
体积变大,造成巨幼红细胞贫血(请参见“何谓巨幼红细胞性贫血”一问).
叶酸在肉及水果、蔬菜中含量较多,肠道的细菌也能合成,所以一般不发生
缺乏症. 孕妇及哺乳期,应适量补充叶酸. 口服避孕或抗惊厥药物能干扰叶酸
的吸收及代谢,如长期服用此类药物时应考虑补充叶酸.
孕妇服用有预防神经管畸形的作用,在优生优育的今天,几乎每一个孕妇
都服用此药.
叶酸类似物甲氨蝶呤、氨基蝶呤可抑制二氢叶酸还原酶从而抑制四氢叶酸
的生成,临床上用作抗肿瘤药物.
叶酸与维生素 B１、维生素 B１２存在相互作用(影响维生素 B１的生物效应,使
体内维生素 B１２水平降低).